Confieso que el mejor equipo que he podido ver es la selección Brasil que participó en la Copa Mundial de Fútbol de España 1982, y que se fue eliminada tras perder el triangular, posterior a la primera fase, en el que se enfrentó a la Argentina de Menotti, a la cual ganó, y a la Italia de Bearzot, a la postre campeona del mundo, que los venció 3-2 en uno de los partidos de mayor calidad y más bonitos de la historia del fútbol.

Brasil 82’ derrochaba fútbol en cada una de sus líneas y movimientos, y, además eran bonitos. Eran técnica, física y tácticamente buenísimos, y literalmente barrían a todos los equipos que enfrentaban. Eran superiores a todos, lo sabían, y sólo dos fallos de concentración de un clase mundial como Júnior pudieron, sin restarle méritos al gran conjunto italiano del 82’, arrebatarles un titulo que debió ser para ellos. Competir con la imagen mediática de Brasil 70’, sin haber sido campeones del mundo, ya habla lo suficientemente bien por aquel equipo de Telé Santana, pues eso es algo que ni siquiera “La Naranja Mecánica” logró.

Brasil modelo 2010 dista mucho de ser Brasil 82’, tampoco aspiran a serlo, empezando porque, por ejemplo, los puestos que hoy ocupan Bastos, Melo, Silva y Elano, pertenecieron a Júnior, Falcao, Cerezo y Sócrates en el mítico equipo, sin embargo, han pasado veintiocho años desde eso y la selección brasilera, por la que han pasado genios como Romario, Rivaldo, Ronaldo, Roberto Carlos o Ronaldinho, nunca se había sentido tan superior al resto, tan dominante, tan ama del partido.

Y Brasil, por encima de todo, es eso. El Brasil de Dunga es el dominio absoluto del partido. Hace un par de días escribí en Twitter que Brasil había venido a África de Safari con unos cuantos dardos somníferos y un par de dardos mortales. Creo que nunca una metáfora tan mala ha sido tan acertada a la realidad. Brasil duerme el partido, impone su ritmo lento, a veces muy lento, saca al rival del partido y, de repente, cuando menos lo esperas, sube el ritmo de forma violenta, pero sutil y suavizada por fútbol, y te marca uno, dos, tres goles o los que crean suficientes. El mensaje es claro: “Somos los mejores, somos los dueños del partido y hacemos con él lo que queremos”.

Soy el primero que crítica a Dunga por ponerse el mismo un límite demasiado bajo para que lo que podría dar Brasil. Jugadores como Marcelo, Hernanes, Diego, Pato, Ronaldinho, Ganso o Neymar le hubieran dado un límite a Brasil muchísimo más alto e igual de competitivo e igual de ganador. También soy el primero que aplaude su trabajo porque ha creado el mejor equipo del mundial, el único que ha demostrado empaque de campeón. Brasil es buenísimo táctica, técnica, física y futbolísticamente. Son superiores y así se portan en el campo cada vez que juegan. Ayer Chile, que también es una delicia futbolística, quedó eliminado y ni siquiera incomodó a la “verdeamarelha” que jugó un partido de campeón mundial. Brasil es caviar, Brasil es fútbol. Una delicia para quien quiera disfrutarla.

El plan es claro y bien ejecutado. Una defensa de cuatro técnica y físicamente potentes, preparados para salir desde atrás y para defender cualquier situación y cualquier futbolista, incluso Lionel Messi. La salida normalmente se da desde Maicon por la derecha, aunque no es la única opción. Lúcio, Felipe Melo y Michel Bastos ofrecen otras opciones válidas para Brasil, haciendo muy difícil que les compliquen en su propia mitad, tal y como intentó Costa de Marfil. La primera línea del mediocampo al ocupa el doble pivote Silva-Melo. Este último está cuajando un buen mundial, tanto con balón como sin él, mientras Silva se encuentra muy cómodo y abrigado por todo el sistema brasilero. Como interior derecho aparece Elano, quien abre el campo por derecha y aparece con más frecuencia en zona de aceleración, aprovechando el efecto “tracción” que genera la banda izquierda del equipo. Ese 4-3 le da a Brasil una coraza sólida como ninguna otra en el mundial y que permite que el trío de arriba pueda desplegar su fútbol.

Kaká y Robinho están haciendo un buen mundial, en el caso del jugador del Real Madrid, y un gran mundial en el caso del ex – merengue. Cuando la pelota llega a la banda izquierda de Brasil, el fútbol hace presencia. Robinho recibe, pausa, hace circular, aguanta la pelota, avanza, se desmarca, duerme y oxigena. Una y otra vez el rival cae ante la red de fútbol de Robinho y Kaká, y, entonces, se deciden a marcar, y la velocidad aumenta vertiginosamente, y a esa velocidad sólo ellos logran leer la jugada que termina irremediablemente en gol la mayoría de las veces. ¿Cuántos pases? Los justos ¿Cuántos regates? Los necesarios. Así avanza Brasil, y se suma Luis Fabiano para finalizar todo lo que producen las dos cracks. Y a veces se suma Elano, o Maicon, e incluso Lúcio sale disparado desde el área y se une a la fiesta. No importa cuántos sean, Brasil logra más peligro con Robinho-Kaká más Luis Fabiano que equipos que atacan con cinco y hasta con seis jugadores.

Y el resto es historia. Brasil no tiene huecos, no hay fisuras en su sistema. Defiende dónde quiere, ataca cuando quiere y llegas hasta dónde Brasil te deja. Arriba ganan siempre, por abajo también. Kaká y Robinho a las orillas en transición defensiva para el contrataque letal. Uno no logra imaginarse a Brasil perdiendo, y uno puede intuir que sólo España reencausada ó Lionel Messi podrían hacerle daño a este equipo.

Ayer jugó Alves y Brasil fue más agresivo, más vertical y más bonito. Si fuera Dunga apostaría por el jugador del Barcelona porque le da un techo más alto a Brasil, y porque le da más opciones en la base de la jugada a un Brasil que necesitaba más elaboración para ser más mortífera. Pasó ante Chile, una lástima, pero le sirvió a Brasil para dar un contundente golpe de efecto y España va a necesitar mejorar mucho para competir con eso.

Brasil es fútbol, y fútbol es el dominio total.

El Mundial de España 82’ se convirtió en un punto de inflexión para el fútbol español. La colosal impresión que dejó la selección brasilera de aquella época sirvió como punto de inicio de una revolución sociológica que llevó al fútbol español, más de veinte años después, parafraseando a Menotti, a pasar de ser toro a torero.

Un par de años después del Mundial 82’, en España nacerían dos de los mejores equipos de la historia. Primero el Real Madrid sería el escenario donde la llamada ‘Quinta del Buitre’ volaría tan alto como la imaginación de sus jugadores los llevó. Luego fue el FC Barcelona quién vio nacer al afamado ‘Dream Team’ de Johan Cruyff. Los 90’s y 00’s significaron el fin del reinado de la ‘casta y los cojones’ como sinónimos del fútbol ibérico, dando paso al ‘toque y la posesión’ como adjetivos más frecuentes cuando se escribe sobre la selección que hoy dirige Vicente Del Bosque.

Desde que dicha transición comenzó, España ha reunido las mejores nóminas y equipos de su historia, haciendo especial hincapié en el equipo que fue eliminado injustamente por Corea en 2002. Aquel equipo era liderado por el mejor jugador español de la historia en su mejor momento, y contaba con un grupo de jugadores de élite en el mejor momento de sus carreras.

Sin embargo, no fue hasta que Luis Aragonés llegó al seleccionado que España, como equipo, aceptó el cambio. Aragonés creó un equipo como nunca hecho alrededor del toque, la posesión, el centrocampismo y la técnica. El triunfo en la Eurocopa 2008 legitimó ante la afición el estilo, y el hexatriunfo del Barcelona de Pep, con Xavi e Iniesta, terminó por legitimarlo ante el mundo.

Sin embargo, España no puede perder perspectiva y pensar que su fútbol empieza y termina en el fútbol asociativo y de posesión, pues esto sería igualarlas con Argentina, Alemania o Chile en concepción, así como tampoco acusar a la selección con los típicos tópicos periodísticos como el físico, la casta, la inutilidad del fútbol de posesión y demás clichés que se han podido leer y escuchar últimamente en la red.

La titularidad de Llorente y Navas, como se ha llegado a escribir, y por mucho que yo sea un confeso enamorado de los extremos, que lo soy y mucho, serían muchos pasos atrás para el fútbol español, sería volver a esa escuela ortodoxa en la que se crió el mediocre entrenador que hoy tiene ‘La Roja’, sería perder veinte años de evolución y sería volver a ser ‘La Furia’, a ser toro y no torero. Por eso cada análisis que se haga debe ser una reflexión consciente de todo lo que implica pedir la titularidad de Navas en este momento, de creer que los problemas que presentó España en sus dolorosa e inesperada derrota fueron debido al estilo y no, como en realidad fue, a algo netamente futbolístico y que va más allá de estilos y jugadores.

Para empezar, hay que entender que España es un equipo completísimo, muy competitivo, que cuenta con varios de los mejores jugadores del mundo en cada posición y que, aunque muchos crean lo contrario, no es el Barcelona en rojo y sin Messi, sino que se trata de un equipo muy distinto y que encuentra similitudes en el estilo y en algunos jugadores, pero que en esencia y concepción está bastante alejada del equipo blaugrana y, cabe aclarar, es mejor equipo que el de Pep.

Aragonés creó un equipo hecho para competir y explotar todo el potencial de sus jugadores, ya sea desde el 4-1-4-1del partido ante Alemania, o el 4-4-2 del resto de la Euro. El toque y la posesión no eran el fin, sino el medio, y eso es algo que ha llegado a confundir incluso a los propios jugadores de la selección que ante Suiza olvidaron que era eso que los hacía jugar tan bien en Austria y Suiza, y se dedicaron a tocar y tocar el balón como fin de juego, disminuyendo muchísimo el rendimiento de varios jugadores y el rendimiento global del equipo en sí. Todo eso mientras Del Bosque esperaba pacientemente para meter a Navas a tirarle centros a Fernando Torres como patrón de juego.

La España de Luis era un equipo con una misión principal: Crearle un contexto de superioridad a Xavi Hernández, tempo y dirección del equipo. Xavi es un muy buen jugador, pero está bastante lejos de ser el mejor del mundo, aunque es un jugador que, dadas ciertas condiciones, permite dominar al rival, mas la selección de Del Bosque no le regala esas condiciones a Xavi que, atormentado por el tópico de que tiene un gran último pase, ha pasado a jugar de ‘10’ y no de interior, perdiendo espacios y teniendo siempre que recibir de espaldas. Allí Xavi pierde mucho y España también pierde como equipo, sobre todo si no juega Fernando Torres, el mejor 9 del mundo, quién era clave en el funcionamiento de España en la Eurocopa, trabajando hasta el cansancio la defensa rival y regalando metros y segundos para la segunda línea de mediocampistas, con Xavi a la cabeza.

Y aunque a partir de allí, de la desactivación y ausencia de los dos jugadores capitales del sistema, se puede comprender mucho del porqué España jugó mal ante Suiza, Del Bosque ha dejado que la selección dé más material sobre el cual basar la derrota como el hecho de que Sergio Ramos, uno de los mejores laterales del mundo y cuya importancia corriendo la banda derecha es bastante grande, se ve limitado pues tiene que recibir en estático y no en carrera, y no llega nunca a zona de aceleración porque ese espacio no se activa. Luego está la cuestionable decisión de alinear a Busquets como mediocentro y a Xabi de interior (No hay doble pivote). Xabi es el mejor mediocentro del mundo, y las excusas tópicas sobre su rendimiento defensivo son hilarantes. Sergio Busquets tiene un potencial interesante, pero hay un universo de distancia entre el futbolista del Madrid y el del Barcelona, sin contar que el blaugrana no es mediocentro de formación y las consecuencias que trae ello. Más allá del “debate” sobre quién es mejor, está el rendimiento de ambos en conjunto. Se molestan y entre los dos restan más de lo que suman pues también desactivan a Xavi.

La España de la Euro era agresiva y profunda, con los de arriba moviéndose y generando espacios y ventajas para los de atrás, mientras la España que se vio ante Suiza fue un equipo estático y que “se olvidó de las porterías”. La España de Luis atacaba y defendía desde el colectivo, mientras que la España de Del Bosque pareciera depender del talento individual.

Es increíble que la gran oportunidad de España para escribir en letras de oro su nombre en la historia del fútbol esté a cargo de Vicente Del Bosque y sus convicciones ortodoxas y tópicos erróneos. España cuenta con una nómina mejor que la de la Eurocopa y, aún así, Vicente ha sido incapaz de mantener el legado, al menos por ahora, de Aragonés.

Tras haberse jugado los primeros 4 grupos del mundial, y aunque ya lo suponíamos incluso antes del sorteo de grupos del mundial, tras esta primerísima fase del mundial, llena de pequeñas decepciones, ya tres selecciones han presentado candidatura oficial para ser quienes levanten la Copa del Mundo dentro de un mes: Argentina, Inglaterra y Alemania.

Messi y Maradona despertaron con Argentina

La albiceleste llegaba al Mundial de Sudáfrica llena de dudas y polémicas. Por una parte, las convocatorias, los eternos cambios de sistema y los mediocres resultados en la fase previa al Mundial habían puesto al entrenador, Diego Maradona, en el centro de las críticas a una selección de tradición y que nunca ha terminado de gustar dentro del panorama futbolístico, y, por otra, mientras Lionel Messi, el mejor jugador del mundo, Cristiano Ronaldo mediante, descollaba en su club de origen, el FC Barcelona, todas sus participaciones con su selección habían terminado, por lo menos, con un balance poco satisfactorio.

El porqué de todas esas anomalías en un seleccionado con nombres muy importantes en todas las zonas del campo es, desde la objetividad, quizá fácil de explicar, pero difícil de entender sin vivir el día a día de lo que ha sido la Argentina sin el Maradona jugador. Para empezar, la selección venía de un proceso ampliamente criticado por falta de identidad, de resultados, de “amor por la camiseta” y de oportunidades para la gente del fútbol local en las convocatorias, monopolizadas por la legión europea. Maradona, ídolo máximo argentino, no sólo a nivel deportivo, sino también desde una perspectiva global, fue elegido encargado para devolverle todo eso a Argentina, pero así como el defecto de los mismos fue blanco de críticas, los excesos de Maradona no generaron simpatía con toda Argentina. Diego trató de devolverle a Argentina sus valores futbolísticos tradicionales y mejorar los resultados de otras épocas, sin mucho éxito, aunque si se puede decir que volvió el sacrificio, y la simpatía de la gente con quiénes conformaban su selección, no desde la calidad, sino desde las ganas de vestir la elástica. Más de 100 convocados en año y medio al mando, oportunidades para todos hasta el defecto, para que todos se sintieran involucrados con el proceso y no se pudiera señalar más a los jugadores de la selección de estar allí sólo por jugar en las mejores ligas extranjeras y no por calidad real. Ese ha sido el gran éxito de Maradona como entrenador, pero a costa de que el seleccionado no tuviera rodaje y que la inmediatez no haya permitido a Maradona crear el hábitat perfecto para los llamados a liderar la selección hacía el triunfo en Sudáfrica con Messi a la cabeza.

Hasta el inicio del Mundial, Messi nunca se le había regalado a Messi un hábitat en el cual potenciar su fútbol, y en consecuencia potenciar el colectivo. Antes Argentina era una suma de individualidades que luchaban entre sí por los mismos espacios, recortándolos y disminuyéndose. Sin embargo, en el partido ante Nigeria vimos una Argentina como nunca la habíamos visto, y a un Messi como nunca lo habíamos visto en Argentina. La albiceleste jugó muy bien, aunque con problemas grande, identificables y solucionables, con Messi jugando de 10 y Tévez, Verón e Higuaín escoltándole con calidad. Tévez e Higuain trabajaron excelentemente la banda derecha y la delantera, permutando y dejando sin foco a la frágil defensa nigeriana. El nivel de asociación entre los “cracks” fue altísimo, y la transición ofensiva argentina demostró ser demoledora, a pesar de Enyeama. Argentina pudo haber goleado, haciendo justo el resultado, pero el portero nigeriano lo impidió y eso permitió que pudiéramos ver las dos caras de Argentina. La de zona de aceleración y gestación, y la defensiva y la salida pobre desde atrás; La de la banda derecha que absorbe posesión y fútbol, y la izquierda carente de implicación en el juego. Diego tiene tiempo para corregir a una Argentina que borró las dudas de muchos aficionados.

Inglaterra, Capello y Heskey no gustan, pero convencen

Inglaterra y Capello no dejaban lugar a la duda. Iban a clasificar, iban a ganar e iban a ser más favoritas que nunca gracias a la presencia del mejor entrenador de los últimos quince años (Con Cruyff no se puede competir) en el banquillo inglés. En su debut, los de Capello no causaron sensación en el aficionado de a pie, pero son el equipo más serio que se ha presentado, a falta de ver que ofrecen España y Brasil. Lejos de ser lo que a muchos nos hubiese gustado ver (Barry – Lampard en la base de la jugada, Lennon y Young en las bandas, Gerrard en la frontal y Rooney de punta único), la Inglaterra de Capello es un muy buen equipo, competitivo y que juega muy bien al fútbol, con una transición defensiva que difícilmente sea superada en el Mundial por alguno que no sean españoles o brasileños.

La selección inglesa se presenta en Sudáfrica con un 4-4-2, muy típico de los equipos de Capello, hecho para ganar, pero que en el primer partido ha dejado entrever puntos débiles muy claros dentro de un abanico de puntos no fuertes, sino fortísimos. Para empezar, Green demostró estar muy lejos de la élite, y eso significa un hándicap muy sensible para Inglaterra, comparado con los Buffon, Casillas y Julio César, e incluso los Romero, Lloris, Neuer o Sketelenburg. Con Green y el balón, que ya ha dado de que hablar, la frontal inglesa y los rebotes serán de extremo cuidado para Capello, pero es ahí, en esa zona, precisamente donde se encuentra el segundo aspecto a mejorar por el entrenador italiano. Lampard y Gerrard, sobre todo, son jugadores monumentales, geniales, mas ninguno de los dos es mediocentro, y juntos en esa posición restan más de lo que suman. No se trata de que no tengan capacidad técnica para la gestación, sino que sus movimientos sin balón no son los correctos la mayoría de las veces, tienden a estar yuxtapuestos, y no se siguen el uno al otro a nivel mental, no coordinan, y, en consecuencia, la zona de mediocentros no está siempre bien ocupada, y ninguno de los dos juega en la zona en que más hacen daño. En la segunda parte del partido ante USA, Capello adelantó un poco a Lampard, pero es una solución “parche”, más que una solución real al gran problema en el funcionamiento inglés. Gareth Barry se muestra como la carta más convincente para jugar de mediocentro, lo que significaría que Gerrard o Lampard se moverían a una de las bandas, e Inglaterra jugaría con un solo extremo. Es lo lógico y seguramente lo que hará Capello.

Por otro lado está Emile Heskey. Para la función que juega el delantero del Aston Villa, yo hubiese preferido a Bobby Zamora, pero la decisión de Capello ha salido bien, y el ‘moreno’ jugó un gran partido en el debut, manejando bien la segunda jugada y ocupando el área con inteligencia. Inglaterra, solucionado el problema del mediocentro, es el candidato más firme hasta hoy, y en torneo corto su grado de competitividad los hace más fuertes aún.

Alemania y Ozil enamoran, ganan y golean

Quien suscribe esta entrada tiene como primer equipo en este Mundial, dado que su selección no clasificó, al conjunto teutón. Ya son cinco los años en que la Bundesliga hace parte activa de mis fines de semana, en detrimento de una liga española venida cada vez más a menos, y el haber tenido la oportunidad de disfrutar de todo el proceso Klinsmann – Low, ha hecho que mi cariño por la selección germana haya aumentado: Juegan muy bien al fútbol, y ¡Me divierten!

La generación con la que Alemania llega a este Mundial es esperanzadora y emocionante. Joachim Low apostó por el cambio generacional sin perder la competitividad. Viene a ganar y no sacrifica talento por competitividad en la mayoría de los casos. Para todos aquellos afines a la Bundesliga, la exhibición de los germanos no fue una sorpresa, sino una confirmación de que las cosas se están haciendo bien. La Bundesliga crece a velocidad crucero, y es firme candidata a ser la mejor liga del mundo si la Premier se descuida.

Es imposible negar que los futbolistas alemanes siempre han tenido calidad técnica y futbolística notable. No hay que ir a ejemplos como Beckenbauer o Matthaus, sino que basta con recordar Netzer o Littbarski para darse cuenta de lo erróneo que es el estereotipo sobre el fútbol y los futbolistas alemanes. Hoy, y sobre todo en un futuro, los Tasci, Khedira, Kroos, Muller, Marin y Ozil son futbolistas buenísimos, que juegan un fútbol tan lúdico como bueno, y que copan y coparán los equipos alemanes.

Alemania regaló una exhibición de fútbol ante una débil Australia, que tuvo como elemento más fuerte la presión en el medio del campo, dominando por completo a los oceánicos, y con Ozil y Muller dando su carta de presentación como futuros, y presentes en el caso de Thomas, jugadores de equipos de la más alta élite. Lo de Ozil, en particular, ha sido la mejor individualidad de estos pocos días de torneo y ha inscrito su nombre como candidato al balón de oro del Mundial. Remarcable también el partido jugado por Lukasz Podolski y Miroslav Klose. La pareja de polacos, siempre y cuando jueguen con la elástica alemana, rinden a un nivel superlativo, y siempre marcarán goles. Podolski, en particular, hizo un partido grande, siendo agresivo, profundo y vertical (Little Hristo lo llamó alguien que conozco).

Aún con todo lo bueno, lo buenísimo y lo excelente que dejó Alemania, hay cosas, como siempre, a mejorar. Era de intuir que la falta de mediocentro iba a proporcionar ciertos problemas en la gestación de la jugada, puesto que Schweinsteiger es un jugador bastante pobre en la interpretación y lectura del partido, además de no contar con panorama alguno. Khedira, un jugador muy “Guti”, tampoco es mediocentro, sino más bien un interior “10”, no siente la posición, y, a pesar de que tiene cualidades para hacerlo, nunca fue una vía de escape a la presión australiana. Nada que no se pueda solucionar con un par de charlas, y que se solucionaría más fácilmente con la alineación de Kroos, o bien con la convocatoria y titularidad de Simon Rolfes.

Alemania juega bien, falta ver su nivel competitivo ante un rival más fuerte, aunque ya se ha asegurado un puesto como candidato “oficial”.

Outsiders y Francia: Decepción tras decepción

Difícilmente llegarán, salvo sorpresa mayúscula, a ser campeones del mundo, pero tienen la obligación de amenizar el campeonato, llegando hasta las fases de eliminación directa, y normalmente, colándose alguno incluso a semifinales.

Hasta la fecha, de los equipos que han jugado, corresponden a ese perfil los seleccionados de México, Uruguay, Corea, Nigeria, USA, Serbia y Ghana, pero sólo uno de ellos, sin contar a Corea porque servidor no ha tenido la oportunidad de verlos en acción, ha colmado las expectativas: Ghana. Los africanos, aún con sus dos jugadores de más nombre lesionados, han dejado una grata impresión, gracias a su disciplina y orden táctico, la calidad de varios de sus jugadores y su muy buena transición defensiva que, ayudado también por la falta de ideas y profundidad de Serbia, controló y anuló totalmente a su rival, a priori superior por la calidad de sus futbolistas.

México, que viene con un equipo mixto entre juventud y veteranía, decepcionó en el partido inaugural. Aunque la idea mexicana es sublime, con esa salida del balón tan característica del Lavolpismo y del fútbol mexicano, y con esa apuesta a la generación del mundial juvenil del 2005, no fue ejecutada con eficiencia por los mexicanos. Inexplicablemente, Aguirre apostó por Franco en lugar del “Chicharito” Hernández en la punta de ataque, y debido a eso México perdió muchísimo en zona de aceleración. Por otro lado Márquez no logró ejecutar su permuta entre el mediocentro del 4-3-3 y el central del 3-4-3 por razones físicas, que no futbolísticas, y fue castigado por Sudáfrica. Hace un par de años hubiese sido una apuesta segura, pero hoy día es un hándicap. En pro de solucionarlo, y sin cambiar el sistema, Osorio podría cambiar de puesto con Márquez sin perder calidad.

Uruguay y USA dejaron una imagen esperanzadora por los sistemas empleados, aunque una actitud muy conservadora les obligó a rendir por debajo de sus posibilidades. Uruguay con su 5-3-2 no jugó un mal partido, pero pensaron demasiado en el rival y los laterales condicionaron negativamente la transición ofensiva uruguaya por su miedo a correr la banda, mientras que USA presentó un equipo capaz de competir, organizado y bien dirigido que no supo aprovechar la falta de mediocentro en Inglaterra, que Donovan pudo haber explotado, por tener más en mente defender la banda que atacar.

Párrafo aparte para Francia que con Domenech ha dejado bien claro que no son candidatas del Mundial, a pesar de que por jugadores y jerarquía deberían serlo, puesto que no han logrado hacer un equipo, sino que son una suma de individualidades muy al estilo Argentina – pre Mundial, pero sin Messi, ni Tévez ni Agüero, y sin Nasri y Benzema tampoco.

Se ha confirmado hace unos días el fichaje de Adriano Leite por la Roma. Para quien escribe, cuando Adriano jugaba en el Inter era el jugador que, perfilado hacia portería, más pánico debía causar al rival, sólo tras Ronaldo, aunque contra él no se puede competir. El Adriano del Inter era un jugador colosal, pero ese Adriano ya no está más. Adriano, por más que los tifosi de la loba lo hayan recibido con la leyenda Ave Imperatore, no es más El Emperador.

Antecedentes Adriano

Acusado por problemas de depresión, las lesiones y alcoholemia, Adriano bajó su rendimiento en el Inter, perdió la titularidad, se alejó del fútbol y se encerró en su círculo más cercano de amigos. Adriano volvió a Brasil para sumarse al Sao Paulo y el sueño tricolor de ganar la Libertadores 2008. Tuve la suerte de poder ir a verlo en directo en uno de los partidos de la fase de grupos y me alegré mucho viendo a un Adriano feliz, aunque lejos de su nivel de antaño. Durante su estancia en el equipo paulista, Adriano marcó 17 goles en 28 partidos, volvió a estar en forma, a jugar buenos partidos, y su fútbol iba en ascenso. Su vuelta al Inter fue satisfactoria en un comienzo, bajo la protección de Mourinho, pero los fantasmas del pasado regresaron y en Abril del 2009 rescindió, finalmente, su contrato con el Inter de Milán. Regresó al Flamengo, el club que lo vio nacer, y Adriano se declaró feliz. Un par de escándalos, nada extraordinario, y Adriano comenzó a responder en la cancha, siendo el goleador del Brasileirao 2009, que ganó su club, con 19 goles, y ayudando al Flamengo a avanzar hasta cuartos de final en la Libertadores 2010 con cuatro goles, tres de ellos en fases finales.

Antecedentes Roma

Una crisis de lesiones había dejado a la Roma de Spalletti sin ningún efectivo en la delantera en medio de la temporada. Ese incidente provocó que Luciano se la jugara con un 4-6-0, con un pivote, dos interiores, dos mediocampistas de banda y un Totti flotando en ¾ de cancha. La Roma de Spalletti se convirtió en un imperativo para todos los amantes del fútbol, definidos por Enric González como un equipo presdigitador, haciendo alusión a los constantes desmarques de la gente de arriba que distraían a los contrarios y permitían a la Roma jugar un fútbol de pase y posesión bastante lúdico y efectivo.

Sin embargo, en algún momento las cosas dejaron de funcionar en el equipo de la loba, y tras la salida de Spalletti, Claudio Ranieri se convirtió en entrenador de la Roma. Ranieri está bastante lejos de ser tan “genial” como Spalletti, y sus equipos siempre han estado más atados a lo convencional que a la excitante innovación. Sin un delantero centro de escuela en la plantilla, Ranieri tuvo que esperar hasta el mercado de invierno para traerse cedido hasta final de temporada al ‘9’ italiano por excelencia de los últimos años, Luca Toni, quién se encontraba “marginado” en el Bayern Munich. Toni le dio a nivel táctico lo que quería: Juego aéreo, juego de espaldas y presencia en el área, pero el juego del ex-Fiorentina no ha sido el mejor, resultando decepcionante por falta de goles y de ese plus que un delantero de su categoría debe aportar y que no pueden otros de menor jerarquía.

¿Qué esperar de Adriano?

Adriano llega a la Roma tras haberse reencontrado consigo mismo en Brasil. Obviamente ya no tiene la potencia que tenía cuando estaba en el tope de su carrera, ni la misma velocidad, pero sigue siendo un jugador interesante. Físicamente es un argumento importante por altura y fuerza, aunque se ha convertido en un jugador pesado, y a diferencia del Ronaldo del Real Madrid, como paradigma moderno del jugador “pesado”, no goza del mismo cambio de ritmo de antes, por lo que no debemos esperar goles en carrera eludiendo rivales como en antaño. El campo de acción de Adriano ha disminuido, convirtiéndolo en un hombre más de área y con un impacto minúsculo en la gestación de la jugada. Aparte de eso, Adriano sigue siendo el mismo de siempre. Posee una cantidad inagotable de registros técnicos para definir, su musculatura y capacidad técnica le habilitan para jugar de espaldas bastante bien, además de que tiene juego aéreo, y su zurda sigue siendo un diamante, tanto con balón en movimiento como con pelota quieta.

La Roma por su parte está urgida de un delantero centro y Adriano ha significado sin duda la opción de garantía futbolística más barata del mercado. Si eventos extra deportivos no entorpecen la relación Adriano-Roma, esta puede convertirse en uno de los mejores fichajes de la temporada, y Adriano, que ya no volverá a ser el del Inter, habrá logrado la redención. La única duda deportiva que me genera es si Adriano podrá readaptarse al ritmo europeo, mucho más alto que el sudamericano.

Por último, un vídeo para recordar a L’Imperatore:

Con en análisis del Grupo H terminamos a escasos minutos para que empiece el Mundial con el repaso a todas las selecciones que estarán en Sudáfrica. En este último grupo hay dos claras favoritas; España y Chile. Ambas selecciones practican un fútbol vistoso y en el que el protagonista es el balón, con lo cual podemos decir que casi todos los partidos de este grupo van a ser bastante bonitos para el espectador.
España ha vuelto a tener suerte en el sorteo como ya lo tuviera en la fase de clasificación, pero sin embargo se ha visto muy perjudicado en el cruce de Octavos, donde con casi total seguridad se tendrá que enfrentrar a una de las aspirantes al título.
Chile por su parte intentará ganar los dos primeros partidos para llegar al choque frente a España clasificada y luchando por la primera plaza del grupo. Así evitaría al campeón del grupo G, cuyo favorito es la Brasil de Dunga.
En el otro lado Suiza y Honduras, con escasas probabilidades de clasificarse aunque con la ilusión intacta. Dos bloques que sufrieron hasta el último minuto para meterse en el Mundial y que tendrán que jugar muy por encima de sus posibilidades para poder llegar con alguna opción a la tercera jornada.
Especialmente destacable es el caso de Honduras, que estuvo eliminada hasta el minuto 94 del partido entre Costa Rica y Estados Unidos, hasta que los americanos consiguieron empatar en el descuento dándole así su billete para Sudáfrica a los hondureños.
Por lo tanto, un grupo en el que no parece que vaya a haber sorpresas pero con la seguridad de que pase quien pase tendrá un durísimo rival en Octavos de Final.


España

Nuestra selección se ha convertido por méritos propios en una de las favoritas para alzar la Copa del Mundo en Johannesburgo dentro de exactamente un mes. Con la confianza del éxito cosechado en Austria y Suiza y el relevo en el banquillo, España ha conseguido una fase de clasificación perfecta y Vicente Del Bosque, pese a algunas decisiones que podrían ser discutidas, ha conseguido seguir con el estilo impuesto por Luis Aragonés aparte de mejorar algunas posiciones y el fondo de armario.
España ha cambiado poco en los últimos dos años. El once inicial sigue siendo el mismo con la excepción de Marchena y Senna, que se han visto superados por la extraordinaria aparición de Piqué en el caso del andaluz y por el buen momento de forma de Xabi Alonso, Busquets y Javi Martínez en el caso del brasileño. Lo cierto es que el bajón físico de Senna y las continuas lesiones que ha tenido este año son dos factores que también han influído en la decisión de no llevarle a Sudáfrica.
España, por tanto, ha mejorado el once y tiene más alternativas en el banquillo. La presencia de gente como Cesc, Navas, Mata, Pedro o Llorente nos dan un gran abanico de posibilidades en caso de tener la necesidad de darle un giro al partido. Llorente ya ha demostrado frente a Inglaterra o Arabia Saudí que será importante en el juego aéreo, y Navas también ha demostrado un gran rendimiento pegado a la línea de cal, con una función diferente a la que habitualmente ejercen Silva e Iniesta.
Las únicas dudas del equipo español están en el esquema a utilizar. Con la duda del estado físico de Torres, hay la posibilidad de cambiar el habitual 4-4-2 por un 4-1-4-1. Con éste último esquema nace la polémica, ya que mientras Luis Aragonés prefería alinear a Cesc en caso de fallar alguno de los delanteros parece que Del Bosque opta por meter un medio defensivo más como es Busquets para adelantar a Xabi a la posición de creador teniendo así más fortaleza defensiva.
En caso de recuperación total de Torres y ante grandes selecciones, aún no sabemos si el seleccionador optará por sentar al delantero de Fuenlabrada para meter a Busquets o se arriesgará con el 4-4-2 que tantas alegrías nos dio en la Eurocopa de Austria y Suiza.
Sea cual sea el esquema utilizado, está claro que España tiene permiso para soñar. Es la mejor generación que ha tenido nunca el país y por fin hay un grupo ganador. Será vital el cruce de octavos, donde con casi total seguridad nos tendremos que enfrentar a Brasil o Portugal. En caso de pasar esa eliminatoria, las opciones de La Roja crecerían muchísimo y el sueño cobraría más fuerza todavía.

Chile

Como comentábamos hace unos días, Chile ha conseguido volver a un Mundial doce años después gracias a la grandísima labor de su entrenador, el argentino Marcelo Bielsa. Desde su llegada hace tres años, ha apostado por la juventud formando así un grupo jóven pero muy competitivo que consiguió acabar en el segundo lugar de la fase de clasificación sudámerica con tan solo un punto menos que Brasil.
La filosofía de la que ha impregnado a este combinado no puede ser más bonita para el espectador. Chile es un conjunto que trata de hacer un fútbol ofensivo, bonito, de posesión y continua movilidad para poner en aprietos al rival, para gustar al público y para gustarse a si mismo. Su 3-4-3 ha convencido a todo el país que confían por fin en hacer algo importante en Sudáfrica.
Por lo tanto, balón a ras de suelo, rápidas combinaciones en busca de espacios, muchísima movilidad y versatilidad en todos sus hombres, y balones a los jugadores más imaginativos para que estos resuelvan. Así podríamos definir a esta selección chilena. Principal candidata a acompañar a España hacía los Octavos de Final.
Sin embargo, es un esquema muy exigente y que también le trae problemas. Los 22 goles encajados en los 18 partidos de la fase de clasificación así lo demuestran. Los centrales tienden a descuidar los costados por tanto los jugadores de banda del equipo rival suelen hacer mucho daño. Por ello, las ayudas de los interiores resultan vitales para el buen funcionamiento defensivo del equipo.
En caso de ponerse por encima en el marcador, Bielsa suele ordenador un cambio táctica pasando a jugar con cuatro atrás pero con una apuesta de juego similar a la anterior en la que el principal protagonista es el balón. Ya formen la zaga 3 ó 4 defensores, no tengan dudas de que Chile siempre buscará la porteria rival y ser el dueño de la pelota.
El gran inconveniente que se ha producido en los últimos días es la lesión del máximo goleador del equipo, el Chupete Suazo. No se sabe si el fantástico delantero podrá ser de la partida en esta primera fase, pero se espera que llegue a las eliminatorias. Su ausencia provoca varios cambios en Chile y los beneficiados podrían ser Valdivia y Matías Fernández ya que dejarían de luchar por la posición de '10' y ambos jugarán de inicio. Es probable que sea Alexis Sánchez quien ocupe la posición de punta dejando a Matigol escorado a banda derecha.
Chile sueña con un gran Mundial y es normal visto lo visto en la fase de clasificación. Todo lo bueno que les pueda pasar se lo deben al hombre que ha revolucionado el fútbol chileño hasta convertirlo en uno de los más atractivos que se puedan encontrar este mes en Sudáfrica. No es otro que Marcelo Bielsa.

Suiza

La selección suiza se ha mostrado como un conjunto bastante débil durante toda la fase de clasificación. Tuvo la gran suerte de estar encuadrada en un grupo formado por selecciones paupérrimas como Letonia, Israel, Luxemburgo y Moldavia en el cual el único rival que le podía complicar la clasificación era Grecia. Finalmente los de Hitzfeld consiguieron acabar como primeros pese a algunos resultados bochornosos como la derrota en casa frente a Luxemburgo (1-2) o los empates frente a Israel y Leotnia.
Por lo tanto, no se espera mucho de la selección suiza que, sin embargo, sí lo hizo bien en su último Mundial. Recordemos que se fue de Alemania en Octavos y sin haber encajado ni un solo gol en toda la competición, siendo así el primer equipo en la historia de los mundiales que cayó manteniendo la porteria a cero en todos sus partidos. En su Eurocopa, sin embargo, si defraudó y no consiguió pasar de la primera fase.
Hirzfield apuesta por un juego muy directo, en el que la corpolencia de los delanteros y las llegadas desde atrás de los hombres de banda son los dos puntos vitales para el correcto funcionamiento ofensivo del equipo. En la fase defensiva sufren más por la tendencia de la zaga a meterse muy atrás y las escasas ayudas que reciben los laterales. Su máxima estrella, Gokhan Inler, será la clave para que el equipo suizo pueda recuperar rápido y no pasar excesivos problemas.
Por lo tanto, no esperen ver buen fútbol por parte de Suiza ya que es muy extraño que se de esta circunstancia. No tienen ningún mediocentro creador y el único futbolista con la calidad e imaginación suficiente es Tranquillo Barnetta, que no acaba de explotar en la selección y además se ve muy escorado a la banda.
Lo mejor del conjunto suizo quizá las alternativas con las que cuentan en el banquillo, y es que Senderos, Behrami, Gelson Fernandes o el mítico Hakan Yakin ofrecen un gran abanico de posibilidades para cualquier partido, según se necesite mantener un resultado o cambiar un encuentro.
La delantera también es uno de los puntos fuertes del equipo suizo. Aún no se sabe quien formará la pareja de delanteros titulares, pero tanto Frei como N'Kufo o el jóven Derdiyok aseguran lucha, goles y buen juego de espaldas, algo vital para triunfar en esta selección suiza.
Pocas posibilidades tienen de conseguir el pase, pero si frente a Chile tienen su día todo puede pasar.

Honduras

La selección hondureña jugará su segundo mundial 28 años después de que se estrenara en el de España'82 consiguiendo un empate muy celebrado contra los anfitriones. Con su técnico Reinaldo Rueda a la cabeza, los hondureños sueñan con hacer valer la mezcla de músculo y calidad que les han hehco llevar hasta aquí para superar la Primera Fase y meterse en Octavos de Final. Es casi una utopía pensar en esa posibilidad, pero la ilusión no se la va a quitar nadie.
El equipo hondureño se sustenta gracias a su doble pivote, donde tienen a los que seguramente son sus dos mejores jugadores; Wilson Palacios y el veterano Amaro Guevara. Ambos se complementan a la perfección ya que Palacios es un porteto físico (no excento de calidad) y Guevara es el hombre que marca los tempos en este equipo, el jugador con más talento y el que debe manejar todo el fútbol ofensivo de los hondureños.
Junto a él, es De León el hombre que suele combinar en el centro del ataque. El jugador del Parma (cedido este año en el Torino), empieza en banda pero tiene la tendencia de venirse al medio. En el otro lado estará Edgar Álvarez, jugador totalmente opuesto. Éste aprovecha su velocidad para encarar y debería ser uno de los principales peligros del equipo hondureño en ataque.
La pareja de delanteros tras la lesión de Costly estará formada por Carlos Pavón y el ex-interista David Suazo, un jugador que no termina de convencer con la selección. Son una pareja de delanteros que se entiende a las mil maravillas y tienen un gran desmarque. Saben como poner en apuros a la defensa y tienen gol.
Atrás, una defensa muy sólida que apenas se permite subidas al ataque. Chávez y Figueroa forman una gran pareja de centrales y los laterales son algo más débiles.
El equipo hondureño ha crecido gracias a la gran cantidad de jugadores que está apareciendo en Europa últimamente. A los que ya están, habrá que sumarles en breve a algunos futbolistas más que suenan muy fuerte para recalar en nuestro continente, especialmente en la Premier. Esto les convierte en un equipo competitivo capaz de luchar contra cualquier equipo.
Es muy díficil que pasen de la primera fase, pero para ellos sumar un punto ya sería algo muy positivo.

Tan solo faltan unas horas para el inicio del acontecimiento futbolístico del año, el Mundial de Naciones. Desde Caverna Mediática ofreceremos la mejor cobertura posible gracias a nuestros colaboradores, pero la gran novedad en el blog será la unión con RadioDeportiva, la radio deportiva independiente líder en internet y donde se podrá vivir el Mundial las 24 horas del día.

Desde RadioDeportiva y con la colaboración de varios de los bloggers y periodistas más destacados de nuestro país, viviremos las retransmisiones en directo de todos y cada uno de los partidos. Hoy, Jueves, tendrá lugar la presentación oficial de la plataforma mundialista a traves de RadioDeportiva. El acotencimiento tendrá lugar a las 22:00 y se podrá escuchar, al igual que el resto de la programación accediendo a este link.

Pero la cosa no queda ahí. Presentamos también, Virus Mundial.

Virus Mundial

Anunciamos oficialmente que con motivo de la celebración del Mundial 2010 del 11 de junio al 11 de julio en Sudáfrica, la emisora on-line RadioDeportiva apostará 100% por un espectáculo inmenso y global como es el Mundial de fútbol dando una cobertura plena las 24 horas del día, con retransmisiones de los partidos, podcasts, análisis y en especial con su programa VIRUS MUNDIAL que servirá de corolario diario de la jornada mundialista.

VIRUS MUNDIAL tendrá una duración aproximadamente de 60 minutos y será un programa diario de 22.30 a 23.30 dirigido y presentado por Borja Pardo (Football Vintage) y co-presentado por Agustín Devoti (ESPN Argentina). Será una especie de “sanedrín de sabios” sobre fútbol internacional en un ambiente relajado y distendido con buena música y participación de los oyentes.

El programa se emitirá por internet, con el servidor del que dispone RadioDeportiva. El programa será en riguroso directo y tendrá mensajes de los oyentes via facebook y twitter del programa. El link para escuchar el programa será este: http://www.radiodeportiva.net/player/

La aventura sudafricana arranca este viernes 11 de julio a las 22.30 en la sintonía de RadioDeportiva y ya podéis vivir los prolegómenos en el grupo facebook de VIRUS MUNDIAL y en el twitter @virusmundial Allí nos encontraremos cada noche.

El Grupo G es, sin duda alguna, uno de los más interesantes del Mundial, por no decir el que más. Es el denominado Grupo de la Muerte, ya que en él se han visto colocadas tres selecciones de gran nivel y de las que se esperaba mucho en esta Copa del Mundo; Brasil, Portugal y Costa de Marfil. Lo que es seguro es que al menos una de ellas dirá adiós antes de tiempo a esta aventura en Sudáfrica.
En situaciones normales, Brasil y su nuevo fútbol deberían ser los líderes incontestables de este grupo, ya que se han mostrado como un bloque muy seguro y casi imposible de doblegar. La segunda plaza debería estar entre Portugal y Costa de Marfil. Ninguna de las dos selecciones ha conseguido hacer un gran fútbol en la fase de clasificación pero en sus plantillas cuentan con jugadores de primer nivel mundial, así que son de esos combinados capaces de ganarles a cualquiera en 90 minutos. La apuesta portuguesa parece más segura pese a su complicada clasificación ya que no se sabe todavía en que condiciones llegará Didier Drogba a Sudáfrica. Los lusos también tienen la baja de Nani, pero éste no es la estrella de su país como si lo es Drogba.
En último lugar esta Corea del Norte, con su apuesta ultradefensiva en busca de llevarse algún punto porque para ellos el premio es haber llegado hasta aquí. Con su férrea defensa intentará poner en aprietos a alguna de las selecciones más potentes del mundo, pero el objetivo de conseguirlo se presenta realmente complicado.


Brasil

Brasil y su fútbol es una contradicción en si mismo. Son la mejor selección del mundo según el Ranking Fifa, desde la llegada de Dunga han ganado la última Copa América y la Copa Confederaciones además de clasificarse para el Mundial como primera del grupo sudámericano. Sin embargo, Brasil no sonríe. Brasil no baila. Brasil no es feliz. Y no es feliz por culpa del hombre que les ha llevado a sus últimos éxitos deportivos, su seleccionador.
Desde su llegada al cargo, el ex-capitán de la canarinha ha llevado a cabo una serie de decisiones que nunca habíamos visto en el fútbol brasileño. Dunga ha renunciado al ataque total, a la magia, a las sonrisas dibujadas de los niños cuando veían jugar a su selección por algo tan simple y tan importante como son las victorias y los títulos. Muchas cosas se le podrán reprochar al seleccionador, pero nunca que no ha conseguido todo lo que se ha propuesto.
Su decisión de contar con un grupo determinado de jugadores de perfil trabajador y defensivo dejando en el camino a futbolistas como Ronaldinho, Ronaldo, Adriano, Roberto Carlos o no contar con jóvenes promesas como Neymar o Ganso le han llevado a armar un bloque compacto y dificilísimo de superar, segurísimo atrás y que tiene en las contras su mayor opción de peligro.
En la línea de cuatro defensas, es Maicon quien tiene cierta libertad para subir al ataque. Las dudas en el lateral izquierdo parece que se van resolviendo y Michel Bastos tiene todas las papeletas para ocupar esa demarcación. Para cubrir las subidas de estos dos hombres, Dunga opta por colocar un doble pivote defensivo formado por Gilberto Silva y Felipe Melo, dos futbolistas a los que les cuesta horrores crear fútbol pero que son perfectos para lo que su entrenador pide; colocación, robo y rápida distribución hacía uno de los atacantes para montar el contraataque lo más rápido posible. Ramires y Dani Alves se repartirán la última plaza de un centro del campo completado por Kakà y Robinho dejando de este modo al goleador Luis Fabiano arriba.
Como decíamos, Brasil es un equipo con una capacidad impresionante para esperar atrás sin conceder espacios, robar y hacer rápidas salidas comandadas por Robinho y sobretodo por Kakà, único en este tipo de jugadas y cuya recuperación será vital para las opciones de su selección tras una temporada decepcionante en el Real Madrid.
Puede que Dunga no juegue todo lo bonito u ofensivo que al país le gustaría, pero seguro que si consigue ganar la Copa del Mundo, nadie se acordará de eso. Solo le darán las gracias por haberles hecho las personas más felices de la tierra.

Portugal

La fase de clasificación del equipo luso generó muchas dudas en el mundo del fútbol y es que después de conseguir tan solo 6 puntos de los primeros 15, parecía imposible que Portugal se metiera en el Mundial. Sin embargo, el equipo de Queiroz reaccionó y, aunque tuvo que acudir a la repesca para enfrentarse a Bosnia, finalmente consiguió el billete para Sudáfrica dejando fuera a la Suecia de Zlatan Ibrahimovic.
Aún así, las dudas sobre el equipo de Cristiano Ronaldo todavía no se han disipado, y el rendimiento de la estrella lusa con su selección tampoco ayuda demasiado. Es cierto que en los partidos importantes de la fase de clasificación apareció más y contribuyó con el equipo, pero hace más de un año que Cristiano no marca un gol con Portugal. Y eso, una selección con la ausencia de un '9' como es la portuguesa, lo nota demasiado. La participación del jugador del Madrid en el fútbol de su selección y sobretodo, su presencia para definir en los últimos metros, parecen claves para el devenir de Portugal en el Mundial de Sudáfrica. Su país le necesita para llegar lejos, él lo sabe y estos son los retos que le gustan. Además, todavía no se ha mostrado como debería un jugador de su categoría en una competición importante de selecciones y seguro que le tiene muchas ganas a este evento.
Por otro lado, parece seguro que Queiroz ha olvidado su 4-4-2 y finalmente alineará un 4-3-3, que es el esquema que le acompaño en la repesca contra Bosnia y en el partido frente a Hungría. La recuperación de Pepe es vital para el centro del campo, así como que Deco vuelva al nivel de principio de temporada. El futbolista del Chelsea será el encargado junto a Meireles de crear el fútbol portugués para que los Ronaldo, Simao (titular por la lesión de Nani) y Liedson puedan marcar diferencias arriba.
Será vital la primera jornada para los portugueses. En caso de ganar a Costa de Marfil todo será muchísimo más fácil y casi aseguraría su presencia en Octavos ya que el encuentro ante Corea del Norte debería ser un paseo.
Posible rival de España en Octavos de Final si todo se desarolla según lo previsto.

Costa de Marfil

La selección marfileña puede ser la más díficil de analizar de las treinta y dos que participarán en el Mundial. Por qué? Pues porque desde la llegada del nuevo seleccionador, Sven Goran Eriksson, Costa de Marfil no ha jugado ningún partido con lo cual cualquier cosa que haga en Sudáfrica será algo totalmente nuevo.
De todas formas, lo más lógico sería seguir el método de su predecesor, Vahid Halilhodzic, cuya fase de clasificación fue espectacular sumando 28 puntos en 12 partidos y acabando imbatido (8 victorias y 4 empates). El franco-bosnio utilizaba un 4-3-3 que dependia en demasía de sus atacantes, muy veloces en las alas y con una bestia física como es Drogba como referencia y estrella. El pichichi de la Premier fue también el máximo goleador de su combinado en la fase de clasificación y en la recuperación de Didier están muchas de las esperanzas marfileñas de conseguir el pase a Octavos de Final.
Para conseguirlo, deberán mejorar en defensa y funcionar mejor como equipo, ya que tanto centrocampistas como laterales se van arriba con demasiada frecuencia haciendo que el equipo se parta en dos durante muchas fases del encuentro, sobretodo en las segundas partes. Para resolver este tipo de cosas, nadie mejor que un estratega como es Eriksson, en entredicho por sus últimos proyectos al frente del Manchester City y la selección de México, dos fracasos bastante sonados.
Lo que está claro es que Costa de Marfil no tiene demasiada suerte. En 2006, cuando participaron en su primer Mundial, se vieron encuadrados en un grupo donde también estaban Argentina y Holanda. Ahora de nuevo le toca enfrentarse a dos candidatos al título como son Brasil y Portugal.
El mejor aval, como decimos, es su poder ofensivo y es que la selección marfileña nunca se ha quedado sin marcar en un partido mundialista.

Corea del Norte

Al analizar a Corea del Norte podemos decir sin temor a equivocarnos que es un equipo extraño. Primero, porque las alineaciones no las hace el entrenador, sino el Presidente del Comité de Defensa norcoreano (conocido como el Gran Dirigente). Y después, porque en su único Mundial consiguió llegar a Cuartos de Final (Inglaterra'66) eliminando a Italia en Octavos.
Ha sido una de las grandes sorpresas de la fase de clasificación, consiguiendo meterse en su segunda Copa del Mundo por encima de selecciones del nivel de Arabia Saudí o Irán, más acostumbradas a este tipo de eventos.
Para clasificarse, el entrenador Jon-Hun Kim ha experimentado con una táctica ultradefensiva compuesta por 5 defensores y 3 mediocentros defensivos dejando tan solo a dos hombres arriba, de los que uno de ellos (normalmente Yong-Jo Hong, la estrella del combinado) cae a banda. Con este esquema, no es extraño ver a los once jugadores por detrás del balón e incluso ver a ocho en la frontal del área con el único objetivo de no encajar goles, robar el balón y dársela a los veloces delanteros para que estos intenten marcar. Algo parecido a Brasil, pero con una apuesta mucho más defensiva y con menos recursos. La mejor manera de hacerles daño es colgar balones desde las bandas debido al mal juego aéreo de su portero titular, Myong-Guk Ri.
Pese a todo, y ante lo que pueda parecer, cabe decir que puede ser una selección interesante de observar. Funcionan muy bien como bloque y son muy sacrificados. No es fácil hacerles gol y en su convocatoria hay jugadores interesantes como el centrocampista Kuk-Jin Kim, o los delanteros Yong-Jo Hong o Tae-Se Jong (apodado el Wayne Ronney asiático).
Además, presentan un bloque muy jóven con varios de los jugadores que representaron a la selección sub-20 en el Mundial de Canadá.
Lo normal es que los coreanos pierdan los tres partidos y es posible que su casillero de goles acabe a cero, pero quizá su apuesta funcione y sean capaces de luchar con Brasil, Portugal o Costa de Marfil. Hay que decir que la suerte tampoco ha estado de su lado en el sorteo de los grupos y que quizá en otro hubiese tenido más posibilidades.

Iván Zamorano o Marcelo Salas han dado paso a una nueva generación, la generación Bielsa. A las órdenes del técnico argentino Chile volverá a una cita mundialista desde que lo hicieran por última vez hace doce lejanos años.

Tantos años alejados de la élite futbolística han dado para mucho en el país andino. Más decepciones que alegrías han obligado a Chile a dar un giro a la concepación del fútbol para muchos de los jugadores y aficionados. Chile ha vuelto a nacer como selección gracias al atrevimiento de Marcelo Bielsa, principal protagonista por encima incluso de los propios jugadores militantes en el combinado. Su atrevimiento va más allá de un preciosista y enrevesado sistema de juego -del que hablaremos más adelante-. Ha dado la responsabilidad y el peso de la selección a los jóvenes que triunfaron en Mundial de Canadá allá por el año 2007 lo que se ha visto traducido en un rejuvenecimiento total de una plantilla que roza los 25 años de edad media. Bielsa ha convencido a toda una nación que más allá de algún título internacional a nivel de clubes nunca ha resultado una potencia a escalas mayores. Ahora el país adora a su seleccionador. Chile es Bielsa y el argentino sabe corresponder.

La selección chilena es un combinado creado para gustar y gustarse. La posesión y el buen trato de la pelota son sus armas más potentes desde el 3-4-3 -y sus variantes- ideado por el maestro Bielsa desde su llegada allá por el año 2007. Cabe recalcar que el sistema de esta selección de Chile nunca es fijo. La movilidad es la premisa más clara lanzada por el argentino desde el banquillo y es complicado que un partido finalice con las mismas posiciones con el que salió desde el pitidio inicial. La idea de los chilenos es sacar siempre el balón a ras del pasto desde la zaga. No se suelen apreciar lanzamientos en largo. Bielsa cuenta con centrales de calidad como puede ser Arturo Vidal, que quizá sea el jugador con más versatilidad de la plantilla. A pesar de ser un combinado muy sólido defensivamente, los balones a la espalda de los interiores -no confundir con delanteros caídos a banda- pueden ser letales para una selección donde los centrales suelen descuidar los laterales. El fútbol que ha implantado Bielsa pasa por una rápida transición ofensiva en la constante busqueda de los espacios en campo rival aprovechandose de las calidad técnica de sus jugadores más creativos. A pesar de que una de las principales premisas de Marcelo es el jugar siempre con un defensa más que delanteros tenga la selección rival, otro de los ítems a tener en cuenta es las ayudas. Es fundamental para la defensa chilena las ayudas de los jugadores de la línea medular -excluyendo a la punta del rombo creado en esa fantasiosa línea de 4 jugadores-. Así pues, Chile nunca deja de lado la defensa provocando una superioridad constante a la hora de parar las ofensivas contrarias.

Analizando los mimbres de "La Rojita" posición por posición se debe comenzar por Claudio Bravo, el principal candidato a defender la portería chilena. No llega en las mejores condiciones físicas a la cita mundialista pero nadie duda de su efectividad a la hora de liderar al equipo desde la zona más retrasada del sistema táctico. Si hablamos de Claudio Bravo debemos destacar su agilidad y constante comunicación con sus jugadores desde una panorámica más amplía de la que el resto de sus compañeros poseen como es la portería. Bravo es el lider y actúa como tal. Bielsa confía en él como su prolongación sobre la moqueta como ha demostrado en la fase clasificatoria donde el de la Real Sociedad, a pesar de no militar en una división puntera de uno de los grandes núcleos futbolísticos europeos ha sido indiscutibles en los 18 encuentros que disputó Chile.

Bravo cuenta por delante -normalmente- con una línea de 3 defensas centrales. Como se dijo anteriormente, el sistema Bielsa no es conocido por ser un sistema fijo, si no todo lo contrario, por lo que en ciertas fases del encuentro -o incluso desde su inicio- podemos comprobar como la defensa pasa a un dibujo formado por cuatro jugadores dejando de lado el 3-4-3 para convertirse en un 4-2-3-1, muy utilizado por el argentino con el marcador a favor o ante rivales de mayor entidad como lo pueda ser España en la primera fase. Centrándonos en la posibilidad de una defensa de tres, Bielsa tiene claro los elegidos. El jóven Gary Medel es un ejemplo más de la versatilidad que ejerce el técnico argentino sobre sus pupilos. Medel, que en Boca es utilizado como mediocentro pasa a ser el jugador clave en el flanco derecho de la línea de tres. No es un jugador que destaca por un físico prodigioso pero siempre se muestra expeditivo y agresivo. En ciertas ocasiones demasiado. Waldo Ponce es el eje -ya sea en el dibujo de la línea de tres o en la variable con cuatro defensores- de la defensa chilena. Su lectura de los partidos le ha convertido en esencial para Bielsa y su juego aéreo es tremendamente explotado tanto en defensa -donde es el jugador con más centímetros- como en las jugadas a balón parado. Presumiblemente el elegido para ocupar la parcela izquierda de la defensa será Gonzalo Jara. En inglaterra es habitual verle por el lado derecho, pero Bielsa, que exprime las cualidades de sus jugadores al máximo le ha encontrado su sitio en la siniestra.

Humberto Suazo estaba llamado a ser la referencia ofensiva de Chile, pero su lesión ha precipitado un cambio que no solo afecta a la delantera sino que el rombo formado en la medular se ha visto alterado. Carmona aparece como el favorito para ocupar el mediocentro en parte debido a su elevada interpretación del juego y su fenomenal distribución de la pelota. El de la Reggina es uno de los jugadores que más dudas generan -y no precisamente a Bielsa- por pertenecer a un equipo que ha estado a punto de perder la categoría en el segundo escalón del fútbol transalpino. El efectó dominó creado tras la lesión del "Chupete" puede dar lugar a la aparición de Orellana como interior en la zona izquierda adelantando la posición de Beausejour. El del Xerez ha sorprendido gratamente al seleccionador en los preparativos disputados en estas fechas llegando incluso a participar en dos encuentros en el mismo día. Vidal, con más nivel que alguno de los elegidos por Bielsa puede ser el sacrificado dejando la banda derecha para el "Chino" Millar. El sentido táctico y la lectura del juego es esencial para el argentino y el de Colo Colo gana la partida al maravilloso jugador del Leverkusen. Las principales dudas llegan en la mediapunta, probablemente la posición más especial de este sistema. Y como posición especial debe de ser ocupada por un jugador especial. El irregular Valdivia, lo más parecido que podemos encontrar en Chile a Guti le ha ganado terrano a Matías Fernández y su inclusión en el once -a pesar de sus problemas de disciplina sobre el campo- es vox populi.

Como dijimos, la lesión de Suazo ha creado una especia de "efecto dominó" en el dibujo posicional de Bielsa que ha visto como se quedaba sin su delantero referencia. Alexis Sánchez, "el chico maravilla" y principal estandarte de la nueva generación de futbolistas chilenos será, con casi total certeza, el delantero de Bielsa. El del Udinese es un jugador distinto, especial, delicioso para el espectador. Las pruebas que le han colocado como referencia han dado sus frutos. Su capacidad para crear espacios no tiene nada que envidiar a la de Suazo y se puede afirmar que su relación combinativa supera a la del jugador del Zaragoza. De esta manera el potente Beausejour se ha ganado su posición en la zona izquierda del ataque relegando al irregular Mark González a la derecha. La posición de banda inversa para González puede ser un arma de doble filo para Chile. Su capacidad de disparo es asombrosa y combinada con sus diagonales interiores puede resultar letal, pero sus asistencias pasarán a un segundo plano al no ser poseedor de un gran manejo de la pierna derecha.

Hablamos de Chile. Un país que sufrió una revolución con Marcelo "El Matador" Salas y que de nuevo, de la mano de otro Marcelo, desprende esperanza por sus poros. Una nación, una identidad, un color y un hombre. Marcelo Bielsa.

El Grupo F se nos presenta como uno de los que peor fútbol ofrecerán en esta Primera Fase. Al ya habitual fútbol rácano de la Selección Italiana, se une la escasa calidad de los neozelandeses y al abuso del pase largo por parte de Eslovaquía.
En condiciones normales, los italianos no deberían tener problemas para pasar pero visto lo visto, ya pueden agradecer el haber quedado encuadrados en un grupo tan sencillo como este, porque sino su continuidad estaría en seria duda. El otro billete para Octavos debería ser para Paraguay, incluso como primera de grupo.
Eslovaquía intentará dar la sorpresa, aunque es poco probable que lo consiga, y Nueva Zelanda luchará por no irse con el casillero vacío.
De todas formas, esto es un Mundial de Fútbol y las sorpresas están a la orden del día. Quizá de este grupo salga el futuro campeón, una posible revelación o jugadores que llamen la atención de todo el planeta. Más que nada porque esto es una Copa del Mundo. Simplemente por eso merece la pena ver todos y cada uno de los partidos de este Grupo F.

Italia

La selección azzurra está en problemas, y es que parece que si montase un circo le crecerían los enanos. Después de que Lippi decidiera convocar a su vieja guardia y dejar en casa a los talentosos Miccoli y Cassano, la lesión de Pirlo parece que aleja todavía más el posible triunfo de la selección italiana. La posible recuperación del mediocentro del Milan será fundamental para saber si Italia tiene o no opciones reales de triunfar en Sudáfrica.
Y es que Andrea s el único futbolista que puede darle un poco de sentido a unos jugadores demasiado veteranos y que ya encaran el ocaso de sus carreras. Los Cannavaro, Zambrotta, Gattuso o Camoranessi deberian haber dejado ya su sitio a futbolistas más jóvenes, pero Lippi ha preferido continuar con el bloque que le llevó a lo más alto en Alemania con todos los problemas que esto le puede acarrear; la defensa ya es veterana y tanto Cannavaro como Zambrotta son un chollo contra un delantero que les busque las espaldas. Además, los puntas no participan en la construcción del juego y el único que pone un poco de magia ahí arriba es el Capocannonieri de esta temporada, Antonio Di Natale.
Los amistosos disputados hasta ahora no llevan al optimismo ya que, aparte del mal juego que muestar habitualmente la azzurra, los resultados no están acompañando. Pero claro, hablando de Italia nunca se sabe. Son perfectamente capaces de llegar a Sudáfrica y llevarse la Copa practicando un fútbol feísimo para el espectador y pasando rondas gracias a la Diosa Fortuna. No sería la primera vez.
Si finalmente levantan el título, se convertirán en la única selección que ha conseguido ganar dos veces dos mundiales de forma consecutiva tras lograrlo en los años '30.
Dato muy curioso: Italia empató contra Suiza en Ginebra días antes de ganar el Mundial de España. Italia empató contra Suiza en Ginebra días antes de ganar el Mundial de Alemania. Hace unos minutos Italia ha empatado con Suiza, en Ginebra. Que tiemblen los supersticiosos. (Dato aportado por @2010MisterChip)

Paraguay

La selección paraguaya es, gracias a la labor de Gerardo Martino, una de las más trabajadas que nos podamos encontrar a lo largo y ancho del globo. Y es que la llegada del entrenador argentino al banquillo de la Albirroja ha supuesto que los paraguayos vuelvan a ser un equipo a tener en cuenta. Su magnífica fase de clasificación, donde consiguieron vencer a Brasil y a Argentina es su mejor carta de presentación. En ella consiguieron ser, junto a Chile, el equipo que más victorias cosecho por encima del líder Brasil.
Podríamos definir a Paraguay como una mezcla de trabajo, lucha, posesión y verticalidad.
Martino ha encontrado en el 4-4-2 el sistema que mejor le viene a la selección. Cuatro hombres fijos atrás con la única excepción de Aureliano Torres, que se suma al ataque de vez en cuando. Un mediocampo con otros cuatro hombres de ida y vuelva, entre los que se encuentra Riveros, el faro de esta selección y el jugador que debería marcar los tempos del juego paraguayo. Arriba, tras la desgraciada baja de Cabañas (hombre vital en esta selección), Martino deberá hacer mil probaturas para poder encontrar al acompañante ideal para Haedo Valdez. Entre Santa Cruz, Cardozo y el recién nacionalizado Lucas Barrios estará esa segunda plaza en el ataque.

Eslovaquía

La selección dirigida por Vladimir Weiss llega al primer Mundial de su historia tras dar la sorpresa en la fase de clasificación quedando por encima de Eslovenia y, sobretodo, de la República Checa. Su regularidad ha sido la clave para conseguir el billete tras ganar los seis partidos contra San Marino, Polonia e Irlanda del Norte, aparte del 1-2 que consiguió en Praga frente a Chequía, venciendo así por primera vez en terreno vecino.
Eslovaquía basa su juego en sus hombres de calidad. Atrás tienen a Skrtel, en el centro a Hamsik, en las bandas a Stock y Weiss (hijo del seleccionador) y arriba a Sestak, autor de seis goles en la fase de clasificación.
Otro punto a favor de los eslovacos es que casi todos sus futbolistas juegan en Europa, predominando la Bundesliga y la Premier, así que ya están acostumbrados al fútbol de máximo nivel. Algo de lo que no pueden presumir tanto ni Paraguay ni muchísimo menos Nueva Zelanda.
El rendimiento de Hamsik, que no llega a ser demasiado bueno con su selección, será vital para el devenir de Eslovaquía en la Copa del Mundo. El jugador del Napolés deberá convertirse en el futbolista total ya que se le exige defender, crear y llegar a porteria.
Aparte de eso, también será importante ver si Weiss se atreve a jugar con dos extremos abiertos y deja de abusar del pelotazo de Skrtel en busca de Sestak.
Eslovaquía debería ganarle a Nueva Zelanda e ir sin complejos contra Italia y Paraguay. Viendo como está la azzurra, no sería raro ver a los de Weiss sacando algún punto. El sueño de los Octavos es posible.

Nueva Zelanda

Los kiwis afrontan su segundo Mundial tras España'82 y llegan a Sudáfrica siendo, seguramente, el peor equipo de todos los que se dan cita en el continente africano. Estará en Sudáfrica gracias a la plácida fase de clasificación, donde se tuvo que enfrentar a tres debilísimas selecciones como son Nueva Caledonia, Fidji y Vanuatu.
Los hombres de Ricki Herbert basan su juego en acumular a casi todos sus jugadores por detrás del balón intentando de esta manera no recibir ocasiones de gol, aunque cuando se ha enfrentado a equipos poderosos ha quedado demostrado que esta táctica no les funciona demasiado bien.
Los pudimos ver en la Confederaciones, donde perdieron contra España (0-5) y Sudáfrica (2-0) consiguiendo un empate sin goles ante Irak en la última jornada.
Ahora Herbert ha decidido cambiar de sistema y en la repesca contra Bahrein utilizó en ambos partidos un 3-4-3 que se suele convertir en un 5-2-3 o 5-4-1. Sin embargo, pese haberle ganado a Bahrein, el sistema sigue sin tener demasiado éxito ya que los delanteros kiwis destacan por su corpulencia y no por su velocidad y calidad, con lo cual les es complicado llegar con el balón a la porteria teniendo que recorrer tantos metros.
Dependerán, aparte de su capacidad para no encajar goles, de dos futbolistas; Bertos y Smeltz. El primero es el jugador con más calidad de esta selección y el segundo el máximo goleador del combinado oceánico.
El objetivo de Nueva Zelanda es el de conseguir al menos un punto durante su estancia en Sudáfrica, con eso está todo dicho.