Matino

Hoy a las 12 de la noche se ha bajado el telón de la presente temporada para los equipos inmersos en la lucha por estar en competición continental en el próxima curso. Tan solo veinte segundos han separado al Mallorca del sueño de la Champions League -obviando la resolución de la UEFA y el tema de la ley concursal-, pero a pesar de todo, el equipo balear pone su firma a un feliz final de liga. Las dudas e intercidumbres con las que comenzaron en el mes de agosto se fueron quedando atrás jornada tras jornada. Nadie apostaba por que los de Manzano aguantarían con esa regularidad hasta la jornada 38, y con razón. Pero todos nos equivocamos. El Mallorca, y en especial Gregorio Manzano, han mantenido vivas las esperanzas de un equipo que, verano tras verano tiene que enfrentarse al endémico problema de desmantelamiento de plantilla que acompaña al club desde hace varias campañas.

La trayectoria de Gregorio Manzano siempre ha estado marcada por sus altibajos a lo largo de la temporada, pero analizando a final del curso, cuando de verdad se deben hacer dichos análisis, extraemos la conclusión de que sus balances siempre han sido muy favorables. Un entrenador que vive en la cuerda floja campaña tras campaña,que siempre tapa las bocas de la mejor manera posible, y con un talante especial. Se puede entender -que no compartir- que se critique a Wenger por crear equipos que no dan títulos, también se puede entender -que no compartir- que se critique a Mourinho por jugar defensivo con una plantilla como la del Inter de Milán, pero lo que no se puede entender -ni compartir- es que se critique la labor desempeñada por el profesor a la hora de conformar plantillas.

En las últimas temporadas, los baleares han visto como, debido a una economía hecha para subsistir en la Primera División, jugadores de la talla de Ariel Ibagaza, Juan Arango, Fernando Navarro, Miguel Ángel Moyá, Dani Güiza o Jonás Gutierrez hacían las maletas. Cualquier plantilla de la categoría se habría resentido de gravedad con semejante cantidad de bajas, pero el Mallorca, de la mano de Manzano, ha ido volteando la situación y aprovechando los momentos oportunos. Se ha recuperado a un maltratado Aduriz desde el Athletic de Bilbao, se ha conseguido la mejor versión de un Borja Valero y además, el portugués Nunes se ha convertido en uno de los centrales más sobrios de la Liga, y se ha convertido a Mattioni, un desconocido jugador brasileño, en uno de los laterales con más progresión.

Cabe destacar, que a pocos días del cierre del mercado veraniego, el Mallorca no había cerrado la contratación de ningún jugador para su primera plantilla, hecho que otorga mayor grado de dificultad a la empresa. Las actuaciones de Manzano son comparables a cualquier obra de arte en la época moderna. La racha de victorias en el Ono Estadi en esta temporada merece un capítulo aparte, y la única nota negativa que se le puede poner al equipo a lo largo de la campaña es la irregularidad mostrada en los encuentros disputados lejos de la isla.

La figura del profesor siempre se ha mantenido inquebrantable, en las buenas, o cuando venían mal dadas. Nunca una palabra más alta que la otra, nunca una mal gesto de cara a la galería, discreto, coherente y fiel con sus ideales. Finalizada la temporada, parece que su figura se aleja del banquillo local del estadio balear. Gregorio Manzano remarcó una y otra vez que no se despedía del Mallorca, al menos todavía, pero muchas de las palabras que pronunció estaban impregnadas de nostalgia. "Siempre llevaré al Mallorca en mi corazón" afirmó el entrenador en la víspera del partido de hoy. "Este club es el que me lo ha dado todo, es parte de mi historia como entrenador profesional y estoy muy agradecido a todos", agregó con un tono que reflejaba su nostalgia por los momentos vividos. "Llegué un 14 de febrero y estábamos en descenso y ahora, en Europa", recordó orgulloso. El andaluz señaló que hoy se producirá "el final de un ciclo deportivo", y que por eso hay que "disfrutar", otra de las palabras que no se cansó de repetir ayer.

Pase lo que pase a lo largo de verano, la relación que se ha forjado ente el Mallorca y Manzano siempre será recordada en las islas. Al igual que el Mallorca permanecerá siempre su corazón, la impávida figura del profesor siempre tendrá un hueco especial en la afición bermellona.

El Ajax de Cruyff y Van Gaal jugaba un 3-4-3 basado en una idea fundamentada en tres rasgos principales: solidaridad, compromiso y dinamismo.
Era un equipo fundamentado para atacar, pero con un rigor táctico que le hacía defensivamente infranqueable. En cierta manera, bebía de una premisa en que Todos atacaban y Todos defendían al mismo tiempo, definición simplificada históricamente como Fútbol Total.
Hablamos desde un portero con alma de líbero, con gran dominio del juego en corto, grandes reflejos y sobrio en el mano a mano; hasta extremos veloces y verticales, buenos técnicamente tanto para el juego en corto como a la hora de asistir y con gran capacidad anotadora, pasando por un delantero referencia, rápido, hábil en la creación de espacios, y dominador del juego aéreo y de espaldas a la portería.
La clave sin duda es en la mentalidad de todo el colectivo y en la idea de que el primer defensor es el delantero centro y el primer atacante el líbero, que debe generar el primer paso del juego, siempre con la intención de jugar el balón y conectar con sus compañeros.
Pasaremos así a analizar las posiciones claves de este mítico sistema que ha caído en el olvido:

El "4"

Si el 3-4-3 fuera un cuerpo humano a funcionar, el 4 sería sin duda su corazón, encargado de bombear y hacer circular el fútbol por cada rincón y vericueto de su ser.

¿Cuáles son las claves de esta posición? Principalmente lo más importante a destacar es que la figura del 4 difiere totalmente de la de centrocampista defensivo o pivote que tanto se estila en el fútbol actual. Cuando uno se refiere a esta demarcación siempre la asocia a un gigantón de color, africano, todo terreno y cuya principal virtud es la de robar balones y correr a presionar por delante de los defensores.
Todo lo contrario. El 4 por excelencia, no destaca principalmente por un físico contundente, ni por correr continuamente entre zonas. Con el 4, el que corre es el balón.
Del primer ejemplo de centrocampista defensivo podemos encontrar innumerables en el fútbol europeo: Makelelé, M.Diarra, Desailly, Gattuso, jugadores todo derroche, todo trabajo pero que corren siempre más que el balón.
De 4’s, tenemos a los mejores ejemplos en Pep Guardiola, FranK Rijkaard, Frank De Boer, Xabi Alonso o el el otro Xavi, el del FC. Barcelona.
Un término medio interesante podría ser el caso de Patrick Vieira, una centrocampista de físico poderoso y técnica notable pero que en su caso, con un notable desequilibrio entre ataque-defensa, siendo más un mediapunta que un centrocampista al uso.
Mención aparte está en el típico 5 argentino que merecería un capítulo aparte y tiene su máxima expresión en Fernando Redondo o, salvando algunas distancias, a Javier Marscherano, el mejor 5 del mundo en la actualidad. Estos eran jugadores poderosos defensivamente, bien dotados tácticamente, que aportaban equilibrio y determinación al centro del campo, pero ralentizaban el juego y buscaban únicamente la asociación en corto. Ojo, su labor dotaba de gran oxígeno al juego del equipo y eran vitales en el esquema como lo puede ser el cuatro en un 3-4-3. Lo que sucede es que estos jugadores necesitan de un apoyo creativo que ande por delante de ellos y se apoye en ellos, pues suelen ser jugadores que prefieren jugar sólos que una línea de cuatro futbolistas.

El 4 es un jugador físicamente fuerte en cuanto a la resistencia y capacidad de cubrir terreno con poco esfuerzo. Pero tres son los atributos esenciales que debe disponer este jugador: visión, el pack colocación-anticipación-influencia, y la templanza.
El 4 es un jugador muy técnico, con un grandioso sentido táctico ( no necesita moverse por todo el campo, sino estar en el momento justo en el lugar adecuado), dotado de un gran pase en corto y en largo y que tiene esa virtud tan necesaria de ver el juego unos segundos por adelantado. Antes de recibir el balón ya sabe donde puede y debe dar el pase correcto.
Este jugador es en cierta manera un lugar de paso, obligado, pero rápido. Se mueve por delante de la línea de 3 defensores, ayuda en las coberturas y al mismo tiempo facilita el primer pase desde atrás, para desde ahí, con todo el campo por delante, mueva al equipo al primer o segundo toque, salvando la primera presión rival, basculando al equipo de derecha a izquierda, oxigenando el juego de una banda a otra.
No es un jugador que se prodigue mucho en ataque, pero sí el que se origina y desencadena la transición que lo ejecuta.
La posesión del balón se inicia en esta posición y se reparte como un circuito sanguíneo por el resto del equipo.

El Extremo

El extremo es por defecto desequilibrio y desborde. Vive pegado a la línea de cal y su área de influencia está muy determinada por su posición en el campo, liberado por lo general de tensiones defensivas y con una única misión: desbordar y atacar.
El extremo es un verdadero bisturí para las defensas rivales y busca continuamente abrir el campo y los espacios en el centro, recorre la línea de banda hasta el fondo y centra con intención al área. Es un jugador que desestabiliza el orden defensivo del rival, que basa su ataque en una gran calidad uno contra uno, en una capacidad terrible de driblar y cambiar de ritmo, además de una gran calidad de centro al área.
Además, no sólo desborda hacia fuera, sino también hacia dentro, generando verticales ofensivas que arrastran defensas, habilitan espacios o posibilidades de disparo.

El extremo es el último valiente de nuestro fútbol. Individualista, genial, habilidoso, siempre encara, nunca rehúsa el uno contra uno y hace de la banda su único dominio.
En el pasado, Garrincha inició la estirpe de una especie que ha tenido hasta nuestros días excelentes ejemplos en jugadores como Gento, Lentini, Keegan, Overmars o Figo y que actualmente han desaparecido prácticamente del mapa, anclados en sistemas tácticos que priman el rigor defensivo o que prefieren para los costados una fórmula que ha resultado ser la quimera de dicha demarcación: los llamados carrileros.
Incluso en una época como la actual en la que vuelve a estar de moda un esquema 4-3-3, quizá el esquema más cercano al 3-4-3 de perfil holandés en el que el extremo se sentía como anillo al dedo, los extremos pegados a la cal han dejado paso a otro tipo de futbolistas de toque y verticalidad: delanteros o mediapuntas de gran calidad técnica ocupan actualmente esta demarcación, con la misma idea de abrir el campo y crear espacios, pero sin la tendencia a estar pegados a la cal una y otra vez. Jugadores como Messi o Iniesta, por poner dos ejemplos recientes, son jugadores reconvertidos a posiciones de extremo pero que no actúan como tal. Desbordan, abren el campo, generan espacios, pero tienden casi siempre al centro, a trazar verticales y no a recorrer la banda hasta la línea de fondo (tarea más habitual en los laterales ofensivos que les doblan).
En la actualidad, podemos observar diferentes ejemplos de este perfil, en jugadores como Robben, Luis Suarez, Navas o Vicente o algunos rara avis en Inglaterra como Ashley Young o Downing. Son extremos de forma natural pero que juegan bajo otros criterios tácticos, como desubicados en un hábitat que no les es natural.

El Mediapunta

Por definición, y siempre refiriéndonos al esquema táctico que nos ocupa, el mediapunta del 3-4-3 es un especialista de dicha posición, un jugador que fuera de este sistema encontraría difícil ocupación, dado que no es un 9 de referencia, ni un centrocampista con un gran equilibrio entre defensa y ataque, ni tampoco un jugador de banda de largo recorrido o grandes esfuerzos continuos.
El mediapunta, por el contrario, debe ser un futbolista talentoso, con gran creatividad y sentido táctico ( vital en movimientos con el balón e imprescindible en la movilidad sin balón), excelente técnica para tocar de primera y distribuir, con un notable juego de espaldas a portería, el juego a los costados, al centro o en profundidad ( hacia los extremos o el 9 de referencia).
Pero además, es un futbolista con llegada, ya sea de cabeza o de pegada, desde la segunda línea, entrando como falso segundo delantero y prometiendo un buen número de goles por temporada.
La clave en la posición de mediapunta, es jugar fácil, rápido y con genio y es sin duda la posición que genera y conduce todo el caudal ofensivo del equipo.

Históricamente, no ha habido jugador igual para esta posición que el finlandés Jari Litmanen, que curiosamente fuera de dicha posición nunca rindió al nivel esperado ( Ni el FC Barcelona, ni el Liverpool) pese a demostrar siempre la gran calidad que atesoró en su botas.

El mediapunta debe moverse rápido, siempre estar bien colocado, ofrecer siempre una vía de pase para los medios y al mismo tiempo soltar rápidamente el balón, orientado a la banda, en profundidad al delantero o de achique de espacios asociándose al medio. Es estilo de pase varía en determinadas situaciones, con defensas muy tupidas, con dos líneas muy parapetadas y se alterna con el estilo en corta buscando la profundidad o la elección paciente del último pase y la oportunidad de gol.

El "9"

El 9 de un esquema 3-4-3 no es un rematador puro, un delantero killer de esos que siempre anidan en el área pequeña, siempre bien colocados, con una capacidad innata para escoger el lugar y la forma de remate preciso. El 9 que nos ocupa, no sólo tiene el gol entre ceja y ceja, sino el espacio.
El 9 es un jugador de gran dominio técnico y táctico, que se maneja bien con los pies en espacios cortos y en carrera y que no sólo debe dominar el juego con balón, sino casi de forma más importante, el juego sin balón.
El 9 crea espacios y los ocupa. Es un delantero de constante movilidad, que tan pronto fija a los defensas con un gran juego de espaldas, como cae a bandas para arrastrar defensas y habilitar espacios vacíos a sus compañeros de ataque.
Si no fijamos en los grandes 9 de estos esquemas, nunca han destacado por ser goleadores destacados, pese a prometer un buen promedio de 15-20 goles por temporada, pero sí destacan como buenos asistentes y generador de juego.
El ejemplo más claro y reciente es el de Kluivert, un jugador inteligentísimo tácticamente, de gran corpulencia para jugar de espaldas a portería y habilitar el pase a los medios y/o extremos. Además, destaca por una notable potencia física que le permite desmarques continuos y una gran movilidad que dificulta su defensa.
Ibrahimovic, Kanu... estos son algunos ejemplos de este tipo de jugadores de gran físico, excelente técnica y capacidad de creación.
Dada su corpulencia física, son excelentes rematadores de cabeza, algo que posibilita la efectividad en los centros habilitados por los extremos y el juego boya que ejercen en la línea de defensa rival, que arriesga en la marca, los espacios que dejan a la segunda línea de ataque ( recuerden, en este esquema, todos atacan y todos defienden).

Pero además, en contrapunto a ser la última línea de ataque, son la primera línea de defensa. Ese despliegue físico que apuntábamos influye también en la presión defensiva sobre el rival. El 9 es la primera línea de presión intensa sobre el rival, quizá el que se aplica con más fuerza e intensidad, para cortar la línea de creación de la defensa rival, evitar o dificultar que el rival salga con el balón controlado y rife el balón y por ende, la posesión.

A grandes rasgos, esa es una explicación de las funciones básicas de los jugadores "clave" en este sistema. Como buen cruyffista, el 3-4-3 es mi sistema.

Tarde o temprano este debate se iba a iniciar. Con el fichaje de Manuel Pellegrini, el Madrid fichaba un estilo, una manera de ser y de trabajar. Se esté o no de acuerdo con su filosofía o incluso con su figura personal.
Y ese fue el primer acierto de un club que andaba falto de una línea de trabajo o de pensamiento definida de inicio.
El segundo acierto fue la apuesta por la búsqueda de una línea de juego atractiva, basada en el juego de elaboración, de ataque, de pressing constante y de velocidad de pensamiento y elaboración.
Era copiar en suma la filosofía histórica del vecino, pero lo cierto es que si esa filosofía es buena, como cuando copias un examen con las respuestas correctas, el fin acaba justificando los medios.
Si a esos ingredientes de por sí atractivos, le añades el componente puramente madridista del sacrificio y trabajo incansable de quién se sabe responsable de portar dicha camiseta y sostener la mirada de casi 80.000 exigencias impenitentes, el cóctel puede ser explosivo.

Pellegrini ha decidido ir hasta el final con sus ideas. Y eso le honra. Ha cambiado la cara de un equipo que, a pesar de lograr títulos, no tenía una idea de juego definida y andaba perdido entre un mar de dudas. Es ninguneado pese a los resultados obtenidos y vilipendiado por la prensa, para la que siempre tiene una cara amable.
Hoy, está más tranquilo, más irónico y diplomático en sus declaraciones, pero no ha cambiado ni un ápice su ideario. Es un hombre de ideas fijas, y quedan pocos.

¿Tiene los jugadores apropiados para ese esquema de juego? Hay quién señala que es un esquema táctico para especialistas, pues pese a que la polivalencia es una calidad del futbolista de talento, cada uno de los jugadores cumplía a rajatabla unas premisas fundamentales para el buen funcionamiento del esquema global. Podría analizarse puesto por puesto las directrices de ese esquema y encontraríamos que en más de una posición, este Real Madrid actual, y más con la llegada de los nuevos fichajes, dispone de un buen número de jugadores aptos para este esquema, por calidad y características. Curioso este análisis individual, cuando lo importante es el equipo, el todo.
Por eso, quizá el éxito final resida más en la mentalidad, en un punto de vista y eso, esa ha sido la principal dificultad y objetivo del chileno en este su primer año en la Casa Blanca. No sólo debe cambiar la forma de jugar de 11 ó 24 jugadores (y por ende de todos los filiales) acostumbrados a una rutina diferente, sino la forma de entender el fútbol y nivel de exigencia de 80.000 aficionados con demasiada memoria histórica – y gloriosa- en sus retinas.

Toca, por fin, algo diferente.

La posición de 4 es la más importante de todo el entramado táctico y la que requiere de un perfil muy concreto de jugador, no sólo a nivel técnico y táctico, sino fundamentalmente mental. El 4 es quién gestiona el tempo general del equipo, el que facilita el oxígeno, la templanza en el juego, el que más definido debe tener ese equilibrio perfecto entre defensa y ataque.

La figura del 4 difiere totalmente con la de centrocampista defensivo o pivote del fútbol actual. Cuando escuchamos hablar sobre esta demarcación, automáticamente uno asocia el perfil al de jugador africano, de color, cuya principal virtud es la de robar balones en el centro del campo.
La clave es el caso contrario. El 4 por excelencia, no destaca principalmente por un físico contundente, ni por correr continuamente entre zonas. Con el 4, el que corre es el balón.
Del primer ejemplo de centrocampista defensivo podemos encontrar innumerables en el fútbol europeo: Makelelé, Lass Diarra, Gattuso, jugadores todo derroche, todo trabajo pero que corren siempre más que el balón.
De 4’s, tenemos a los mejores ejemplos en Pep Guardiola, Frank Rijkaard, o en el caso que nos importa, Francesc Fàbregas.

El 4 es un jugador muy técnico, con un grandioso sentido táctico ( no necesita moverse por todo el campo, sino estar en el momento justo en el lugar adecuado), dotado de un gran pase en corto y en largo y que tiene esa virtud tan necesaria de ver el juego unos segundos por adelantado. Antes de recibir el balón ya sabe donde puede y debe dar el pase correcto. Hablemos del jugador al que nos referiremos en este artículo; Cesc Fàbregas (Arenys de Mar, Barcelona, 4 de mayo de 1987).

El catalán es el motor del Arsenal. A sus 23 años, ya es el capitán de los gunners y uno de los jugadores más valorados del mundo. Un valor del futuro, pero con un impresionante presente.

Cesc participa en la casi totalidad de la jugadas de ataque de su equipo y apenas pierde balones en los 90 minutos de juego, cuando lo hace suele ser lejos de su portería. Todos sus pases están medidos milimetricamente. al pie si el compañero está parado, o ligeramente avanzado si va en carrera. Todas las actuaciones a balón parado de los gunners pasan por sus pies. Es un jugador "todoterreno". Presiona, roba balones, y es objeto de muchas faltas que normalmente acarrean una tarjeta para su rival, desquiciandolos de esa manera. Una de las claves del su fútbol, es el apoyo que ofrece siempre a sus compañeros, ofreciendose siempre y acompañando las jugadas. Hace rutinario lo sencillo y fácil lo que para los demás es complicado, imprescindible para un jugador que actua en la posición de 4 y es raro que se entretenga con el balón y de más toques de los necesarios.
Si no hay opciones, inventa una; si hay varias, escoge la mejor.

Esta temporada, y a pesar de las lesiones, probablemente hemos visto al mejor Cesc. Con la falta arriba de Van Persie, el catalán es el que ha llevado el peso del equipo, una responsabilidad enorme para un jugador de 23 años que parece no pesarle lo más mínimo. El ejemplo más claro lo vimos en el partido que los gunners vencieron por tres goles al Aston Villa del gran Martin O'Neill varios meses atrás. Una pregunta como ¿Qué puedes hacer en 27 minutos? no tendría mayor trascendencia antes del pitido inicial, pero tras ver la actuación de Fàbregas en ese partido, esa pregunta tomó un valor diferente para cualquier aficionado al fútbol, sobremanera a los aficionados gunners. Venía de una lesión y Wenger le dió entrada en el minuto 56 por el brasileño Denílson, y otra vez el francés acertó. El de Arenys de Mar anotó dos goles sensacionales y regaló los tres puntos a su equipo en un partido que se antojaba complicado hasta su salida al campo. Se retiró a 7 minutos del final del encuentro tras lesionarse en la acción del segundo gol y la ovación del Emirates eclipsó todos los ruidos de la capital inglesa. Todo es poco para un jugador como él.

Un lunes más volvemos a analizar lo que nos ha deparado el panoráma futbolístico a lo largo y ancho de todo el globo, deteniendonos en los puntos claves de los finales de temporada de las ligas. Desde Londres hasta Buenos Aires, pasando por Lisboa, Madrid o Castellón. Un repaso a la actualidad más significativa que comienza así:

01.- El Chelsea no dio opción a la esperanza para el Manchester de Sir Alex Ferguson, apabullando a un humilde Wigan comandado por Roberto Martínez que en tan solo dos visitas a Londres ha recibido un total de 17 goles de mano de los de Ancelotti y del Tottenham, recientemente clasificado para la ronda preliminar de la Champions League. El partido de Stamford Bridge no corrió peligro en ningún mumento ya que a los pocos minutos de juego Anelka ya adelantaba a los blues en una polémica jugada que no tuvo más trascendencia que la de abrir el marcador. Carlo Ancelotti se hace así con la Premier League en su primera temporada en las islas y opta al doblete en caso de vencer a un descendido Portsmouth en la final de la FA Cup que se disputará próximamente en el mítico estadio de Wembley. La histórica de 103 goles de los de Abramovich ha roto con la triunfal racha del United en la Premier que no consigue dejar atrás al Liverpool en cuanto a número de ligas locales.

02.- El Leeds vuelve al segundo escalón del fútbol británico tras vencer al Bristol en su encuentro de ayer finalizando la League One como segundo clasificado, evitando así los tan complicados Play-Offs de ascenso. Casi 40.000 hinchas alentaban al Leeds en Elland Road y sufrieron como nunca, pero esta vez el sufrimiento tuvo la mayor recompensa posible, la vuelta del Leeds a la categoría de plata. El Bristol comenzó adelantándose en el maracador en un error de la zaga local. Por aquel momento el Leeds estaba fuera de las plazas que otorgan el ascenso directo y su testigo lo recogía el tan querido y odiado a partes iguales, Millwal. La entrada de Johnny Howson dio vida a los Whites y con un sensacional chut desde fuera del área igualaba el choque, aunque no era suficiente para recuperar su tan merecida plaza. Beckford, autor del gol que dejó en la cuneta al Manchester United en la FA Cup convertía un gol que valía mucho más que tres puntos. Ese gol significaba un ascenso.

03.- Con dos goles del paraguayo y máximo goleador de la Liga Sagres, Óscar Cardozo, el Benfica se consagró ayer campeón de la liga portuguesa por primera vez en cinco años al vencer como local 2-1 al Rio Ave en la última jornada de la temporada. Benfica cerró la temporada con dos puntos más que su máximo seguidor en la disputar por el título liguero, el Braga, que no fue capaz de rematar la faena en la última jornada vivida en la tarde de ayer en Portugal. Los de Lisboa acabaron así con el mandato del Porto en la Liga Sagres que reunía así cuatro campeonatos consecutivos y finaliza está campaña en tercera posición. Cabe destacar la decepcionante temporada del Sporting de Lisboa que con jugadores de la talla de Miguel Veloso, Simon Vuckcevic o Joao Moutinho ha terminado la temporada a 26 puntos del líder, vecino y máximo rival histórico.

04.- Cuando todo parecía definido en el torneo Argentino a falta de dos fechas, la intercidumbre existente siempre en un campeonato de tan poca duración se ha vuelto a posar sobre la cabeza de los protagonistas de esa lucha, Estudiantes y Argentinos Juniors. Hasta hace unas semanas, el principal candidato a alzarse con el Clausura 2010 era el Independiente, pero el que parece mejor equipo de Sudamérica y actual subcampeón del Mundo, Estudiantes de la Plata se afianzó en el liderato y todo parecía cerrado a falta de tan solo dos fechas para finalizar el campeonato. Pero en la noche de ayer Rosario Central, equipo condenado a jugar la promoción sacó un empate a Estudiantes y las esperanzas del Pinchita se desveanecieron de un plumazo. Su máximo rival en la lucha por el título, Argentinos Juniors remontó un 1-3 en contra frente a Independiente de Avellaneda y se coloca en el liderato con un punto sobre los de La Plata. Los de Claudio Borghi visitarán a Huracán en la próxima fecha mientras que Argentinos se jugará el Clausura ante Colón.

05.- Raúl Tamudo, José María Gutierrez "Guti" y un Robert Pirés olvidado por todo el Mundo pero igual de importante para nosotros, se despidieron este fín de semana de los que hasta ahora han sido sus aficionados. Dos históricos de la Primera División española han dicho adiós a la que ha sido su casa durante tantas y tantas temporadas. Dos jugadores unidos a un club durante toda su carrera que abandonan sus clubes de la forma menos merecida, por la puerta de atrás. No es sorpresa que haya división de opiniones en el tema del 14, el madridismo lleva dividido en cuanto a opiniones se refiere catorce años, pero aún así no se puede desmerecer sus actuaciones con el club blanco. Tamudo, alma de un club al que ha aportado absolutamente todo y ninguneado por la directiva y secuaces en el último tramo de su periplo espanyolista. No debemos olvidarnos de Robert Pirés, un histórico y miembro de aquel Arsenal invencible de comienzos de siglo que se despide de nuestra liga.

Cuando la temporada se acerca a su cierre, los partidos se convierten en mucho más que un simple deporte. En juego está la ilusión de toda una hinchada, el prestigio de un escudo, el ser o no ser. No entra en la cabeza como alguien puede estar pendiente de otras cosas mientras tú asistes al juicio definitivo que resolverá la duda existencial que siempre aparece al comienzo del campeonato: si eres un ganador o un perdedor. La pelota es quién marca la diferencia en esa delgada línea que separa el éxito del fracaso, pero para que esa pelota dicte sentencia, siempre hay alguién detrás que decanta la balanza hacia un lado o hacia el otro. La pelota, llegada el caso, se convierte en una simple marioneta en los pies de los titiriteros de este deporte, los futbolistas. Los futbolistas son al fútbol como los automóviles al deporte del motor. Sin ellos no hay juego.

El dominio del Chelsea durante la temporada en Inglaterra ha sido total. Los números, al igual que el algodón, no engañan. Los 103 goles conseguidos por el equipo de Carlo Ancelotti son un nuevo récord, que convierten a los de Londres en el equipo más goleador de la historia de la Premier League. Si bien, en España vemos como la efectividad goleadora del Real Madrid no es suficiente para derrocar al FC.Barcelona, en las islas, el Chelsea ha puesto punto y final a la racha victoriosa del Manchester United de Sir Alex Ferguson. Una plantilla llena de fútbolistas "TOP" en el panoráma futbolístico actual, pero donde en este curso dos han sido superiores al resto; Didier Drogba y Florent Malouda.

Coincidieron durante dos temporads en el En Avant de Guingamp francés, que actualmente milita en la Ligue 2 y ambos dejaron el club en el 2003. Sus caminos se separaron y recalaron, cada uno, en los clubes con mayor rivalidad en el país galo, el Olympique Lyonnais y el Olympique Marseilla. Mientras el marfileño triunfaba en el Marseille y sus actuaciones lo llevaban hasta la capital del imperio inglés, su antiguo compañero y amigo maravillaba a los hinchas que semana tras semana llenaban el Stade Gerland. Como se suele decir, el destino es caprichoso, y en esta ocasión, como en cualquier novela de final feliz, nuestros dos protagonistas volvían a reunirse cuatro años y muchos partidos después.

Hoy, varios años más adelante desde sus inicios como pareja en el Guingamp, se han convertido en dos de los futbolistas más en forma del continente. En Francia, Malouda asistía y Drogba anotaba, pero el de Cayenne no se conforma con ver como su amigo perfora redes jornada si y jornada también hasta convertirse en máximo goleador. Ha asumido un rol protagonista, 12 goles que, sumados a los 29 de su compañero de dúo, han dominado las islas de norte a sur. Una vez más, la pareja formada en Francia a principios de siglo vuelve a brillar. Solo dos cosas han cambiado durante estos años, el escenario y el público, los protagonistas siguen siendo los mismos.

Hace pocos días leía un artículo bastante antiguo. Se titulaba "Los perdedores que ganaron". Puede sonar a contradicción, pero os aseguro que después de leerlo quedé convencido de que es posible.

En dicho artículo se hablaba de muchos equipos, pero sobretodo de uno, el Brasil del 82. Aquel Brasil, si fuera por el resultado que obtuvo en el Mundial de España, se recordaría como uno de los peores de la Historia del país. Quedó eliminado en la segunda liguilla de grupos (por aquel entonces había dos) tras perder 3-2 contra Italia quedándose así sin semifinales y por supuesto, sin final. A la postre, la azurra sería la vencedora del torneo.
En otras circunstancias hubiese quedado para el recuerdo la Italia campeona, que fue capaz de eliminar a Brasil en su grupo, a Polonia en semifinales y lenvantar la Copa tras vencer a Alemania Federal en la finalísima. Pero no, el equipo que quedó en el recuerdo de todos los que participaron en aquella Copa del Mundo fue Brasil, los perdedores que ganaron.

Y no fue por otra cosa que por su fútbol. Su fútbol elegante, ofensivo, vistoso, preciosista. Un fútbol que enamoró al mundo y que hubiese sido campeón si sus jugadores no estuvieran tan convencidos de que eran muy superiores a sus rivales. En efecto lo eran, pero lo peor que pudieron hacer fue creerselo. De todas formas, y como decía, en el recuerdo de la gente quedaron los Leandro, Sócrates, Zico, Toninho Cerezo, Junior o Falcao. Defensas que podían jugar de '10', '10's que jugaban de defensas. Allí poco importaba, lo único que valía la pena era salir al campo y divertirse con el balón. Lo consiguieron y por eso, pese a la derrota, quedaron en el recuerdo de la gente como uno de los mejores equipos de la Historia del fútbol, si no el mejor.
Otro ejemplo es el de la Hungría de Puskas, que echó por la borda una oportunidad histórica de proclamarse campeones del mundo en el 54. Pero alguien se acuerda de quien fue campeón en el 54? Lo único que recodamos los que amamos el fútbol es aquella Hungría en la que brillaban Boszik, Czibor, Hidegkuti y el ya mencionado Puskas.

¿A qué viene todo esto? Pues viene a que mañana se decide la liga. El Barça en Sevilla y el Madrid en su casa frente al Athletic se juegan algo tan ridículo y tan importante a la vez como ser el que levante el trofeo que les acredite como campeones de Liga.
Durante esta semana entera vengo pensando que es muy triste que un simple punto, o dos, o tres, dicte quien es mejor equipo o quien ha hecho mejor temporada. Está claro que ser campeón es importante, pero a veces no lo es tanto como quedar en el recuerdo de las personas. Gane quien gane la Liga, creo que debemos recordar a estos dos equipos sin importarnos quien sea 1º y quien sea 2º, porque los dos han batido records que no se superarán en mucho tiempo. Dos equipos diferentes, cada uno con sus virtudes y sus defectos, pero dos equipos históricos al fin y al cabo.
¿Mi consejo? Lo dicho, no sean tan simples como para quedarse simplemente con quien levanta la copa. Hay mucho, mucho más. Recordemos estos dos conjuntos como los mejores de la historia de la Liga. Al menos, estadisticamente, así ha sido.