Matino

El Grupo F se nos presenta como uno de los que peor fútbol ofrecerán en esta Primera Fase. Al ya habitual fútbol rácano de la Selección Italiana, se une la escasa calidad de los neozelandeses y al abuso del pase largo por parte de Eslovaquía.
En condiciones normales, los italianos no deberían tener problemas para pasar pero visto lo visto, ya pueden agradecer el haber quedado encuadrados en un grupo tan sencillo como este, porque sino su continuidad estaría en seria duda. El otro billete para Octavos debería ser para Paraguay, incluso como primera de grupo.
Eslovaquía intentará dar la sorpresa, aunque es poco probable que lo consiga, y Nueva Zelanda luchará por no irse con el casillero vacío.
De todas formas, esto es un Mundial de Fútbol y las sorpresas están a la orden del día. Quizá de este grupo salga el futuro campeón, una posible revelación o jugadores que llamen la atención de todo el planeta. Más que nada porque esto es una Copa del Mundo. Simplemente por eso merece la pena ver todos y cada uno de los partidos de este Grupo F.

Italia

La selección azzurra está en problemas, y es que parece que si montase un circo le crecerían los enanos. Después de que Lippi decidiera convocar a su vieja guardia y dejar en casa a los talentosos Miccoli y Cassano, la lesión de Pirlo parece que aleja todavía más el posible triunfo de la selección italiana. La posible recuperación del mediocentro del Milan será fundamental para saber si Italia tiene o no opciones reales de triunfar en Sudáfrica.
Y es que Andrea s el único futbolista que puede darle un poco de sentido a unos jugadores demasiado veteranos y que ya encaran el ocaso de sus carreras. Los Cannavaro, Zambrotta, Gattuso o Camoranessi deberian haber dejado ya su sitio a futbolistas más jóvenes, pero Lippi ha preferido continuar con el bloque que le llevó a lo más alto en Alemania con todos los problemas que esto le puede acarrear; la defensa ya es veterana y tanto Cannavaro como Zambrotta son un chollo contra un delantero que les busque las espaldas. Además, los puntas no participan en la construcción del juego y el único que pone un poco de magia ahí arriba es el Capocannonieri de esta temporada, Antonio Di Natale.
Los amistosos disputados hasta ahora no llevan al optimismo ya que, aparte del mal juego que muestar habitualmente la azzurra, los resultados no están acompañando. Pero claro, hablando de Italia nunca se sabe. Son perfectamente capaces de llegar a Sudáfrica y llevarse la Copa practicando un fútbol feísimo para el espectador y pasando rondas gracias a la Diosa Fortuna. No sería la primera vez.
Si finalmente levantan el título, se convertirán en la única selección que ha conseguido ganar dos veces dos mundiales de forma consecutiva tras lograrlo en los años '30.
Dato muy curioso: Italia empató contra Suiza en Ginebra días antes de ganar el Mundial de España. Italia empató contra Suiza en Ginebra días antes de ganar el Mundial de Alemania. Hace unos minutos Italia ha empatado con Suiza, en Ginebra. Que tiemblen los supersticiosos. (Dato aportado por @2010MisterChip)

Paraguay

La selección paraguaya es, gracias a la labor de Gerardo Martino, una de las más trabajadas que nos podamos encontrar a lo largo y ancho del globo. Y es que la llegada del entrenador argentino al banquillo de la Albirroja ha supuesto que los paraguayos vuelvan a ser un equipo a tener en cuenta. Su magnífica fase de clasificación, donde consiguieron vencer a Brasil y a Argentina es su mejor carta de presentación. En ella consiguieron ser, junto a Chile, el equipo que más victorias cosecho por encima del líder Brasil.
Podríamos definir a Paraguay como una mezcla de trabajo, lucha, posesión y verticalidad.
Martino ha encontrado en el 4-4-2 el sistema que mejor le viene a la selección. Cuatro hombres fijos atrás con la única excepción de Aureliano Torres, que se suma al ataque de vez en cuando. Un mediocampo con otros cuatro hombres de ida y vuelva, entre los que se encuentra Riveros, el faro de esta selección y el jugador que debería marcar los tempos del juego paraguayo. Arriba, tras la desgraciada baja de Cabañas (hombre vital en esta selección), Martino deberá hacer mil probaturas para poder encontrar al acompañante ideal para Haedo Valdez. Entre Santa Cruz, Cardozo y el recién nacionalizado Lucas Barrios estará esa segunda plaza en el ataque.

Eslovaquía

La selección dirigida por Vladimir Weiss llega al primer Mundial de su historia tras dar la sorpresa en la fase de clasificación quedando por encima de Eslovenia y, sobretodo, de la República Checa. Su regularidad ha sido la clave para conseguir el billete tras ganar los seis partidos contra San Marino, Polonia e Irlanda del Norte, aparte del 1-2 que consiguió en Praga frente a Chequía, venciendo así por primera vez en terreno vecino.
Eslovaquía basa su juego en sus hombres de calidad. Atrás tienen a Skrtel, en el centro a Hamsik, en las bandas a Stock y Weiss (hijo del seleccionador) y arriba a Sestak, autor de seis goles en la fase de clasificación.
Otro punto a favor de los eslovacos es que casi todos sus futbolistas juegan en Europa, predominando la Bundesliga y la Premier, así que ya están acostumbrados al fútbol de máximo nivel. Algo de lo que no pueden presumir tanto ni Paraguay ni muchísimo menos Nueva Zelanda.
El rendimiento de Hamsik, que no llega a ser demasiado bueno con su selección, será vital para el devenir de Eslovaquía en la Copa del Mundo. El jugador del Napolés deberá convertirse en el futbolista total ya que se le exige defender, crear y llegar a porteria.
Aparte de eso, también será importante ver si Weiss se atreve a jugar con dos extremos abiertos y deja de abusar del pelotazo de Skrtel en busca de Sestak.
Eslovaquía debería ganarle a Nueva Zelanda e ir sin complejos contra Italia y Paraguay. Viendo como está la azzurra, no sería raro ver a los de Weiss sacando algún punto. El sueño de los Octavos es posible.

Nueva Zelanda

Los kiwis afrontan su segundo Mundial tras España'82 y llegan a Sudáfrica siendo, seguramente, el peor equipo de todos los que se dan cita en el continente africano. Estará en Sudáfrica gracias a la plácida fase de clasificación, donde se tuvo que enfrentar a tres debilísimas selecciones como son Nueva Caledonia, Fidji y Vanuatu.
Los hombres de Ricki Herbert basan su juego en acumular a casi todos sus jugadores por detrás del balón intentando de esta manera no recibir ocasiones de gol, aunque cuando se ha enfrentado a equipos poderosos ha quedado demostrado que esta táctica no les funciona demasiado bien.
Los pudimos ver en la Confederaciones, donde perdieron contra España (0-5) y Sudáfrica (2-0) consiguiendo un empate sin goles ante Irak en la última jornada.
Ahora Herbert ha decidido cambiar de sistema y en la repesca contra Bahrein utilizó en ambos partidos un 3-4-3 que se suele convertir en un 5-2-3 o 5-4-1. Sin embargo, pese haberle ganado a Bahrein, el sistema sigue sin tener demasiado éxito ya que los delanteros kiwis destacan por su corpulencia y no por su velocidad y calidad, con lo cual les es complicado llegar con el balón a la porteria teniendo que recorrer tantos metros.
Dependerán, aparte de su capacidad para no encajar goles, de dos futbolistas; Bertos y Smeltz. El primero es el jugador con más calidad de esta selección y el segundo el máximo goleador del combinado oceánico.
El objetivo de Nueva Zelanda es el de conseguir al menos un punto durante su estancia en Sudáfrica, con eso está todo dicho.

El Grupo F es uno de los más exóticos de todo el Mundial. Podemos ver el maravilloso poder ofensivo holandés, el físico de los daneses, la sutileza y trabajo constante de los japoneses, y la furia y potencia de los cameruneses. La lógica nos diría que Holanda debería ser la selección que finalizase la primera ronda como primer clasificado de su grupo, pero donde surgen más dudas es en su acompañante. Okada no encuentra la tecla adecuada en el combinado nipón, muchas dudas a pocos días del comienzo de la Copa del Mundo hacen de los asiáticos el favorito a ocupar la última plaza. El segundo billete para octavos se lo jugarán, presumiblemente, Dinamarca y Camerún. Dos selecciones con un juego totalmente contrario y que en su partido -en la segunda jornada del grupo- deberán darlo todo a sabiendas de que puede resultar definitivo a la postre.

Holanda

Se presenta la nueva "Naranja Mecánica" con la esperanza de hacer algo grande en este Mundial de Sudáfrica. Los holandeses fueron el primer equipo -exceptuando a Sudáfrica, ya clasificada al albergar la competición- en clasificarse para la fase final desde el Grupo 9 de la fase de clasificación europea con un pleno de victorias. Si desmembraramos el posible once inicial holandés nos daríamos cuenta de que son una de las selecciones con más peligro en la zona ofensiva. Van Persie -en un estado de forma espectacular tras estar casi la totalidad de la temporada en el dique seco-, Kuyt, Robben, Sneijder, Van der Vaart, Elia, Afellay, Babel o Huntelaar. Todos los nombres anteriormente dichos sirven de argumento para convencer a cualquiera que no haya podido presenciar el poderío ofensivo del combinado de Bert van Marwijk. ¿Cuál es entonces el principal problema de Holanda?. La defensa. El seleccionador no ha encontrado la seguridad en la parecela defensiva del equipo, por lo que cada vez que vemos al rival atacar podemos ver el sufrimiento de Holanda. Dicho esto, Holanda va de tapada, pero puede ser una de las sorpresas a partir del próximo día 11. Van Persie en la delantera junto a dos hombres de banda colgando balones una y otra vez puede ser una combinación que explote en la cara de cualquier grande.

Dinamarca

Los de Morten Olsen estarán en la que será su cuarta cita mundialista. Cabe destacar que en todas y cada una de ellas superó la primera fase, llegando en Francia 98' hasta los cuartos de final. Con Portugal, Hungría y la siempre poderosa Suecia como rivales, Dinamarca encarriló a las primeras de cambio su clasificación con sendas victorias ante Portugal, Albania y Suecia. Podríamos decir que los daneses son los principales responsables de que Zlatan Ibrahimovic y sus compatriotas suecos vean el Mundial por la televisión. Con Bendtner como principal referencia del equipo, una pareja de centrales que enamora a más de uno -entre los que me incluyo- formada por Kjaer y Agger, el principal punto negativo de la selección del norte de Europa es la veteranía de su plantilla. Olsen viene variando entre un 4-4-2 y un 4-2-3-1 con Bendtner en la punta de ataque, pero tras comprobar la lista definitiva parece claro que se decantará por el segundo sistema. El jugador más jóven que asiste al Mundial podría ser clave en esa línea de tres, muy parecida a la utilizada por Löw en Alemania. Hablo de Christian Eriksen. Es el jugador distinto, el que aporta clase y técnica en una selección donde no abundan esas dos características. Si Eriksen juega, Dinamarca será otra.

Japón

La selección nipona debutó en un Mundial de Fútbol en Francia 98 y desde entonces no ha faltado a su cita con las fases finales. En su Mundial se clasificaron en 9ª posición y en Alemania 06 no consiguieron avanzar más allá de la fase de grupos sacando únicamente un empate.Corto bagaje para un país que ha hecho enormes esfuerzos para hacer del fútbol un deporte de masas. Con bastantes jugadores que hicieron incursiones en elfútbol europeo, Japón no acaba de conseguir ser la selección poderosa que pretende ni en su propio continente. Basan su juego en una sólida defensa y la salida a la contra gracias al buen toque de gran parte de los jugadores de la línea de atrás. Las dudas de Okada llegan a la hora de colocar a Honda en el once inicial. Durante los partidos preparativos no ha sabido donde ubicar al jugador del CSKA y la selección se ha resentido enormemente. El juego del equipo nipón pasa por las botas de su jugador referencia, el que ha dado a conocer el país del sol naciente allende sus fronteras. Shunsukle Nakamura. A pesar de que Okazaki haya sido nombrado por la IFFHS como mejor goleador del año 2009, los problemas de Japón a la hora de materializar sus ocasiones quedan patentes cuando uno se da cuenta de que el central Tanaka ha sido el máximo goleador del equipo durante la fase de clasificación.

Camerún

Tras sus fallos ante Togo y Marruecos, Camerún consiguió enderezar el rumbo a Sudáfrica 2010 en el Grupo A de la Zona africana, en el que finalmente se impuso con autoridad. Su doble enfrentamiendo ante Gabón en tan solo cinco días facilitó la vuelta de los cameruneses a a la fase final de un Mundial tras su ausencia en Alemania 06' con aquel penalti errado que hubiera significado la clasificación y por el que todavía se acusa a Eto'o -y no precisamente por fallarlo-. La selección africana debe su juego a las figuras más reconocidas de su selección como son Eto'o, Emana, Song, Makoun, Assou-Ekoto o una debilidad personal como Nicolas N'Kolou. Cabe destacar la ausencia de un goleador como Tchoyi -Red Bull de Salzburgo- del que perfectamente pueden hablar los jugadores del Villareal tras su enfrentamiento en el grupo de la Europa League. A pesar de contar con un gran jugador en la defensa como el ya nombrado N'Kolou, la zaga camerunesa lo pasa muy mal, sobre todo por la parcela derecha, ante jugador rápidos y ágiles. Rigobert Song ya no está para muchos más trotes y el otro Song, el del Arsenal, debe ser el que lleve la manija del equipo desde el centro del campo.

El Grupo D se presenta, a priori, como uno de los que nos deparará partidos más bonitos para el espectador. ¿Por qué digo esto? Pues porque en él se encuentran dos de las selecciones que más apetece ver de este Mundial; Alemania y Serbia. Tanto Joachim Low como Radomir Antic nos han hecho sendos favores y ver sus convocatorias son un regalo para la vista de cualquier amante al fútbol. Sin duda, tanto alemanes como serbios deberían estar en los octavos de final si demuestran en terreno sudafricano lo exhibido hasta ahora.
Los otros dos equipos, Australia y Ghana, parten con menos opciones por el simple hecho de ser inferior futbolísticamente. Sin embargo, ya sabemos que en un Mundial siempre hay sorpresas así que no se puede descartar a nadie.
Además, da la casualidad de que en el Grupo D se han producido dos bajas importantísimas que eran vitales para sus respectivas selecciones; Michael Ballack y su tocayo Essien. Los dos jugadores del Chelsea no podrán estar en Sudáfricano por lesión y será un lastre tanto para sus equipos como para el espectador, que pierde la oportunidad de ver a dos fantásticos futbolistas.

Alemania

Como decíamos, la selección dirigida por Joachim Low es una de las que más gusta al espectador. Su apuesta por la juventud recuerda a la Selección Española y los valores futbolísticos también son bastante parecidos. Eso sí, sin perder el gran gen competitivo que siempre ha caracterizado a los alemanes.
La baja de Ballack puede hacer que pierdan opciones de conseguir el campeonato, sobretodo porque tras él han ido cayendo también uno a uno casi todos los substitutos posibles. Ahora mismo, la opción más lógica sería poner al talentoso Sami Khedira al lado de Scweinsteiger, aunque Toni Kroos también tiene opciones de hacerse con un hueco en el centro del campo. Aún así, la ausencia de su capitán resta potencial competitivo a una selección con muchísima calidad y mucho rigor táctico.
El equipo debe de darle la manija a Mesut Özil y crecer junto a él. En los costados, parece que Müller y Podolski tienen el puesto ganado a Marko Marin, otro de los talentos que tiene que llevar a Alemania a conquistar, sobretodo, la Eurocopa del 2012, una competición que parece hecha para el equipo teutón.
Arriba, el de siempre, un Miroslav Klose que en caso de marcar cuatro tantos en Sudáfrica, igualaría al máximo goleador de la Historia de Alemania en los Mundiales, Gerd Müller (14).
Por tanto, si Alemania es capaz de suplir bien las bajas de Ballack y el guardameta René Adler debería ser una de las candidatas a levantar la Copa el día 11 en Johannesburgo.

Serbia

Otro de esos combinados con los que se te ponen los dientes largos pensando en su debut. El equipo serbio ha demostrado desde la llegada de Antic que son capaces de realizar uno de los juegos más bellos de Europa aparte de ser un grupo terriblemente sólido como así lo demuestran los escasos siete goles encajados en su fase de clasificación por los veintitres que consiguió anotar.
Gran parte de su éxito está en la defensa, pero no por ello se trata de un equipo defensivo, ni muchísimo menos. Pero es que esa línea de cuatro formada por Ivanovic, Vidic, Subotic y Kolarov daría miedo a cualquiera.
Pero, como decía, Serbia no es un equipo que base su juego en la defensa, sino más bien todo lo contrario. El centro del campo de los balcánicos es uno de los más bonitos de ver por el fútbol de quilates que realizan. Una mezla de jóvenes promesas como Kacar, Kuzmanovic o Tosic con jugadores ya consolidados como Stankovic, Krasic, Milijas o Jovanovic que hacen brillar al resto de sus compañeros.
Arriba, los centímetros de Zigic, la calidad de Pantelic y la velocidad de Lazovic serán los encargados de poner en aprietos a la zaga local, con el nuevo delantero del Birmingham como gran referente.

Australia

Los socceroos llegan a su tercer Mundial con el buen recuerdo que les dejó el pasado campeonato en Alemania en el que consiguieron llegar a Octavos de Final donde pusieron en muchísimos aprietos a Italia, que solo pudo ganar gracias a un penalti muy discutible transformado por Totti.
Sin embargo, en estos cuatro años los australianos han sufrido muchos cambios. La llegada del nuevo entrenador, Pim Verbeek, ha venido unida a la llegada de muchos nuevos futbolistas a los que ha hecho debutar. Aún así, se mantiene el bloque del 2006 y los Schwarzer, Neill, Emerton, Cahill, Bresciano o Kewell siguen siendo quienes deben guiar a los amarillos.
A su favor está el cambio que realizaron tras el Mundial de Alemania al cambiar la fase de clasificación de Oceanía por la Asiática, algo que les ha proporcionado duelos de más nivel y con ello llegar más preparados a las citas importantes.
Los australianos basan su juego en la salida de balón de Neill, la calidad de Kewell y los goles de Cahill y Kennedy.

Ghana

La selección ghanesa afronta su segundo Mundial con la misma mentalidad que la australiana, y es que los de Milovan Rajovac aún tienen en su cabeza el recuerdo del Mundial de Alemania en el que consiguieron llegar a los Octavos de Final de la competición donde se vieron apeados por una genialidad de Ronaldo que les obligó a ir por detrás en el marcador durante todo el partido para acabar perdiendo por 3-0.
Sin embargo, pese al tiempo que ha pasado, los ghaneses siguen siendo teniendo el mismo estilo que hace cuatro años; ningún jugador destaca por encima de otro y el bloque es lo que importa.
Con la lesión de su gran estrella, Michael Essien, el equipo africano pierde su trío SMS (Stephen - Michael - Sulley, llamados así por los nombres de los tres centrocampistas y por su rápidez en la distribución). Por el jugador del Chelsea podría entrar el getafense Boateng, aunque las diferencias sean bastante notable.
Ponga a quien ponga, lo vital para el técnico será no perder su mayor virtud; las rápidas transiciones defensa-ataque con las que tan bien les fue en la Copa de África.

El Grupo C, compuesto por Inglaterra, Estados Unidos, Argelia y Eslovenia sera, probablemente, uno de los grupos donde los dos posibles candidatos a ocupar las primera plazas estén más definidios antes del comienzo del campeonato. La clara y principal favorita, como no podía ser de otra manera, es Inglaterra. Los de Fabio Capello vuelven a una gran cita tras su ausencia en la Eurocopa de Austria y Suiza celebrada en el año 2008 con la moral por las nubes e integrando el "triplete" de aspirantes al título junto a Brasil y España. Sin desmerecer al resto de grandes selecciones que siempre optan a todo, claro. La selección norteamericana es la segunda en las apuestas de este Grupo C. Los de Bob Bradley siguen sumando experiencia en Copas del Mundo, en las que no fallan desde Italia 90'. Argelia y Eslovenia serían las teóricas eliminadas en primera ronda, pero en una competición tan exigente como un Mundial nunca se puede asegurar algo de semejante calibre.

Inglaterra

El combinado que dirige Fabio Capello destila solidez por los cuatro costados. A pesar de las dudas y los fantasmas siempre presentes sobre la selección inglesa, parece que está vez van completamente en serio a por el que sería su segundo campeonato mundial. En sus tres últimas participaciones solo han sido capaces de acceder hasta cuartos de final, donde han caído por penaltys, con polémica o de cualquier manera posible. Tras varias temporadas, el delantero del Manchester United, Wayne Rooney, ha explotado y ha alcanzado la madurez futbolística y sin ninguna duda será uno de los nombres propios de este Mundial y un más que serio aspirante a alzarse con el trofeo al máximo goleador. Las peores noticias para Capello llegaron en forma de lesión. Gareth Barry, su jugador fetiche y clave en su entramado táctico, es posible que no llegue a punto al inico del Mundial por lo que las probaturas son constantes en estos últimos amistosos de preparación de los pross. La opción más usual sería la incorporación de Gerrard en el centro del campo junto a Lampard dejando la banda para dos puñales como Walcott o Aaron Lennon, pero en los últimos días se ha visto como el italiano utilizaba a Huddlestone por delante de Carrick -posible descarte- y el mismo Gerrard -que tras el último partido ante Japón se resiente de su lesión-. Otra duda en al sistema de Cappelo es el acompañante de Rooney en la delantera. El jugador del Tottenham, Peter Crouch, aporta más al juego que Jermaine Defoe o Darren Bent, ya que sus 202 dos centimentros no le privan de ser un jugador técnico con la pelota en sus pies. Obviamente el de los spurs es un jugador clave en los balones aéreos, por lo que lo más probable es que veamos a Crouch como referencia y a Rooney con total libertad uniendo el centro del campo y la delantera.

Estados Unidos

Estados Unidos vivirá su sexta participación consecutiva en una Copa del Mundo a partir del próximo 11 de Junio. Buscan repetir hazañas como su acceso a cuartos de final en el Mundial de 2002 disputado en Corea y Japón. Saben que junto a los ingleses, son los favoritos para acceder a octavos de final, pero repetir la empresa del Mundial celebrado en tierras asiáticas no será nada fácil para ellos. La selección norte americana utiliza un 4-4-1-1 con Landon Donovan por detrás del delantero centro con libertad total de movimientos entre la zona de ataque y la medular. La zona ancha de Estados Unidos es muy polivalente. Dinámica y tanto con capacidad creativa como destructiva. La columna vertebral del combinado es jóven, con muchas ganas de demostrar que su participación en la Copa Confederaciones no fue fruto de la suerte y a pesar de su edad, cuentan con gran experiencia internacional. A pesar de todo, no tienen un nueve de garantías, ya que, salvo Altidore (que no es un referente de calidad) el resto de delanteros juega en la MLS. Si Landon Donovan retrasa su posición a la medular, el frente de ataque ofrece pocas garantías ya que Altidore es todavía un delantero en proceso de formación. Por otro lado, sufren mucho en las jugadas a balón parado, tanto en ataque como en defensa.

Argelia

El dirigente de la nave argelina en este Mundial será el veteranísimo Rabah Saadane, que hasta en cinco ocasiones se ha hecho cargo de la selección nacional. A pesar de ser un conjunto con solo dos participaciones en los mundiales -la última allá por el año 1986-, están en Sudáfrica tras una gran fase de clasificación donde quedaron primeros de grupo por delante de Gambia, Senegal y Liberia -primera fase- y dejando en la cuneta a la actual campeona del continente africano, Egipto, en el partido de desempate en la segunda fase de grupos. Nunca han conseguido acceder a la fase final de una Copa del Mundo -siempre será recordado el amaño que se vivió en el Molinón entre Alemania y Austria para dejar fuera a los africanos-, por lo que su principal objetivo será realizar un papel digno en este Grupo C. Todo lo que sea avanzar de ronda sería una sorpresa mayúscula para un combinado como el argelino. Argelia será de la partida con un 4-4-2 clásico como sistema táctico. Al menos esas son las pistas que ha ido dejando Saadane en sus partidos amistosos de preparación, donde ha preferido adelantar a Belhadj, uno de los hombres claves en esta selección a la posición de interior izquierdo dejando así el lateral para jugadores como Mesbah o Yahia, que a pesar de ser central en su club, el Bochum, en la selección cumple perfectamente como lateral por la siniestra. La pareja de centrocampistas Lacen-Ziani -con el jugador del Racing de Santander en posición más retrasada- es clave a la hora de la redistribución de la pelota, por lo que una desconexión en esa zona del campo sería letal para Argelia.

Eslovenia

Sorpresa mayúscula la presencia de Eslovenia en esta cita en tierras sudafricanas. Tras dejar en la cuneta a una de las revelaciones de la pasada Eurocopa 08' como Rusia, acceden a la que será su segunda participación en una Copa del Mundo, tras su paso testimonial por Corea y Japón 02' donde cosecharon tres derrotas en tres encuentros de la primera fase. El seleccionador, Matjaz Kaz, con experiencia en las categorías inferiores de la selección eslovena y dos ligas en su palmarés con el Maribor es otro de los técnicos afiliado al 4-4-2 más clásico. A pesar de ser una selección desconocida -como es comprensible- para muchos, cuentan con una generación de futbolistas con ambición y ganas de demostrar el por qué de su presencia en Sudáfrica. Koren, jugador del West Bromwich Albion es el encargado de dar oxigeno a su selección desde la línea medular, acompañado de Valter Birsa por la banda izquierda. El del Auxerre es uno de los jugadores con más clase y calidad del combinado esloveno. Incisivo y veloz por banda, es tremendamente efcaz con espacios en la defensa rival. El hombre clave de Kaz no es otro que Milivoje Novakovic. El espigado delantero centro -1,90- es la referencia en ataque del equipo, y, a pesar de no ser extremadamente habilidoso siempre tiene la portería rival en mente.

Porteros

Adrián Ortolá 20/08/1993 (España)

Titular durante toda la competición en la selección española y uno de los mejores porteros durante todo el campeonato. No destaca por un gran físico pero lo suple perfectamtente con una gran combinación de agilidad y reflejos. Muy seguro en el uno contra uno ante los rivales, suele aguantar en alto, solo lanzandose al suelo en el momento apropiado. Suele atajar el balón en la primera opción no dando así lugar a un posible rechace. Buen manejo de la pelota con sus pies, no se esconde a la hora de empezar la jugada desde la portería. Ha dejado paradas muy buenas para la galería durante los partidos que ha disputado con España. En definitiva un portero muy sobrio y con un gran futuro por delante.

Alphonse Aréola 27/02/1993 (Francia)

Destaca a primera vista por su tremenda altura para su edad (1,90). El jóven portero del Paris Saint-Germain ya ha sido reconocido como uno de los porteros con más futuro en el país vecino. Se muestra muy concentrado durante los encuentros y saca provecho en su fantástico juego aéreo gracias, obviamente, a su altura. Aréola ha realizado alguna de las mejores paradas de este Europeo demostrando una gran capacidad de estirada. A pesar de su corta edad es un líder nato como ha demostrado en cada partido, donde no ha dejado de alentar y corregira sus compañeros desde su lugar en la portería. Vimos su mejor cara en la semifinal que su selección jugó ante los ingleses, a pesar de que finalmente Francia fuera eliminada.

Jack Butland 10/03/1993 (Inglaterra)

Comenzó el torneo desde el banquillo inglés, pero su gran actuación en el tercer partido del grupo, con su selección ya clasificada, convenció a su seleccionador que le dió la titularidad en la semifinal y en la final. El mejor portero con el balón en los pies. Imprime una gran potencia al balón con cualquiera de las dos piernas al ser ambidiestro. En Birmingham esperan mucho de este jóven jugador que ha demostrado un gran blocaje de la pelota y una gran salida por alto, sobretodo en las jugadas a balón parado. Clave durante los dos últimos partidos de su equipo que a la postre se coronó como campeón.

Vlastimil Vesely 06/05/1993 (Rep. Checa)

Titular indiscutible con la Republica Checa durante todo el campeonato. Por concidiones físicas es uno de los porteros que más ha destacado gracias a su altura y corpulencia. Posee unos grandes reflejos y se ha mostrado muy sobrio a la hora de defender su espacio en los uno contra uno salvando varios de ellos con sus pies. Le gusta jugar muy adelantado, fuera del área, así permanece atento a las posibles salidas respondiendo con rapidez. A pesar de sus grandes actuaciones su selección quedó eliminada en la primera ronda donde accedieron a semifinales Inglaterra y Turquia.

Laterales

Bruno Pilatos 30/03/1993 (Inglaterra)

Lateral diestro de la selección campeona del torneo. Muy tranquilo con la pelota en los pies, tiene unas grandes capacidades atléticas y siempre da buena salida del balón a ras de suelo desde su posición defensiva. Sus arrancadas por banda son constantes, aprovechando los huecos dejados por los extremos ingleses, lelgando así hasta la línea de fondo para colgar balones al área. Rápido y muy seguro en defensa, resulta difícil de sobrepasar y sobre todo, de arrebatarle el balón cuando lo tiene en los pies. Es fuerte físicamente, y aunque técnicamente no anda sobrado, se maneja bien con el balón. Diestro.

Víctor Álvarez 14/03/1993 (España)

Titular en el lateral izquierdo de España durante todo el torneo, y uno de los jugadoresmás importantes de la sólida defensa española. Tapa perfectamente los huecos en defensa, aunque no lo duda a la hora de prodigarse en ataque doblando constantemente al extremo correspondiente a su banda izquierda. Muy serio en defensa, realizando un gran trabajo, posee un buen manejo y control del balón, además trata de no errar en el pase. Es muy pegajoso en sus marcajes, ya sea al jugador de banda o haciendo la cobertura a uno de los centrales. Uno de los mejores laterales del campeonato.

Lucas Digne 20/07/1993 (Francia)

Lateral zurdo de la selección de Francia. Menudo en cuanto a físico, es un jugador incansable y rápido. Sube y baja la banda como ningún otro lateral y es muy dificil de superar en carrera. Aprovecha perfectamente su bajo centro de gravedad para proteger la pelota en carrera. Tiene un gran salto y, a pesar de no ser muy alto aporta mucha seguridad en el juego aéreo del combinado francés, sumandose a las jugadas a balón parado en muchas ocasiones. A pesar de sus subidas, nunca descuida la parcela defensiva.

Mattia Desole 10/05/1993 (Suiza)

Capitán de la selección suiza, este jugador del Inter ya ha sido comparado con Maldini por sus grandes actuaciones en el lateral zurdo. Tiene una gran salida del balón en sus golpeos además de ser muy peligroso en las jugadas a balón parado, donde suele ir realmente bien por alto. Limpio en el quite y soberbia clase, es complicado zafarse de su marcaje, más cuando arranca en carrera protegiendo la pelota o luchando con su rival cuerpo a cuerpo. Cuando se lanza al suelo siempre suele hacerse con la pelota dividida. Sin ninguna duda es uno de los mejores jugadores de la selección Suiza que ha dejado un papel bastante discreto a pesar de ser los actuales campeones del Mundo sub17 (aunque lo consiguieron con la generación anterior).

Luke Garbutt 21/05/1993 (Inglaterra)

Personalmente, el lateral zurdo de inglaterra es uno de los jugadores que más me ha impresionado durante la disputa del campeonato. Gran físico y mucha clase a la hora de sacar la pelota. Suele confundir a los rivales con constantes amagos hacia el interior. A pesar de ser lateral tiene una gran capacidad de desborde, característica totalmente aprovechada por su selección dejándole espacios para llegar hasta la línea de fondo. Se suma con mucha facilidad al ataque y es pelgiroso en las jugadas a balón parado gracias a su buen salto y juego por arriba. Crea mucho peligro con su portentoso saque de banda al más puro estilo Rory Delap. Lateral con un gran futuro por delante.

Edu Campabadal 26/01/1993 (España)

Al igual que toda la defensa española, Campabadal se ha mostrado muy seguro durante todo el Europeo. Diestro, con un gran físico que aprovecha para proteger la pelota o luchar cuerpo a cuerpo con los atacantes. Muy serio en defensa, realizando un gran trabajo, posee un buen manejo y control del balón, además trata de no errar en el pase. No suele prodigarse con mucha frecuencia al ataque, siempre pendiente de su marca y de estar bien posicionado en defensa, aunque sí es necesario y según la situación del partido, se atreve a doblar al interior.

Centrales

Jonás Ramalho 10/06/1993 (España)

Uno de los jugadores con más futuro en el campeonato. Líder de la zaga española, el jugador del Athletic ha demostrado el por qué de sus convocatorias con la primera plantilla del equipo de Caparrós. Muy rápido y expeditivo en el corte. Desquicia a los delanteros con sus ferreos marcajes como demostró en el primer encuentro del torneo sacando del partido a todo un Yaya Sanogo. Muestra una tremenda madurez para un jugador de su edad. Físico imponente que sabe aprovechar a la hora de adelantarse a los rivales o para despejar balones con un tremendo y potente remate de cabeza. Sin ninguna duda el mejor central de este Europeo sub17.

Tobías Figuereido 02/02/1994 (Portugal)

A pesar de ser un año menor que la mayoría de jugadores del Europeo, este central portugués ha demostrado ser muy sólido mentalmente y en su juego. Es poseedor de un gran físico. Al igual que ocurre con Pepe en la selección absoluta de Portugal, puede ocupar perfectamente la posición de centrocampista defensivo gracias a su perfecta lectura de los partidos y su capacidad de liderazgo. Bueno en la conducción y salida del balón, siempre levanta la cabeza y busca el pase, además es habilidoso de movimientos y con un control perfecto del balón. Se le puede catalogar perfectamente como un jugador muy completo, contundente y poderoso en el juego aéreo.

Andre Wisdom 09/05/1993 (Inglaterra)

Junto a Ramalho, el mejor central del Eurpeo. Muy sobrio y expeditivo en la zaga inglesa, eficaz en el juego por alto y con un físico inapelable. Cuando se adelanta a su rival e intercepta la pelota suele animarse a conducir hasta la zona de ataque protegiendo a la perfección el balón con su cuerpo. Como demostró en la final ante España, se suma al juego ofensivo de su selección en las jugadas a balón parado, anotando así más de un gol sumando los que consiguió en la ronda élite clasificatoria para el torneo. A pesar de sus subidas, sabe leer los momentos del partido y solo sube cuando la defensa muestra solidez en las coberturas a sus espacios de la mano de los centrocampistas defensivos.

Israel Castro 15/06/1993 (España)

El complemento perfecto de Ramalho como pareja de baile en el centro de la zaga de la selección española. Recupera un gran número de balones por partido gracias a su rápidez mental. Muy rápido en la ayuda a los laterales, y en el desplazamiento hacia ambos lados, va rápido y contundente al cruce. Comete pocas faltas, pese a que tratas de ir siempre al choque y al corte del balón. Se incorpora al ataque en jugadas a balón parado, donde es un gran cabeceador y lleva mucho peligro en el remate. Es cierto que en algunas ocasiones descuida su espalda en los balones en largo de los rivales.

Konstantinos Rougkalas 13/10/1993 (Grecia)

El mejor central de la selección griega al que solo pudimos ver en la primera ronda al finalizar los helenos en última posición en su grupo. iempre bien posicionado en defensa y utilizando su cuerpo a la perfección. Bueno en el juego aéreo (como ha demostrado anotando goles importantes en la ronda élite clasificatoria) y pegajoso en la marca (resulta un incordio constante para los atacantes rivales).Poseedor de un magnífico desplazamiento en largo del balón, muy preciso en sus pases, juega muy tranquilo y seguro.

Centrocampistas

Elliott Sorin 01/03/1993 (Francia)

Uno de los jugadores con más futuro en la selcción francesa. Titular indiscutible durante todo el campeonato en el centro del campo francés. Es un jugador que está en constante movimiento ofreciendo multiples apoyos a sus compañeros. Tiene una gran clase y visiónde juego como ha demostrado con sus asistencias. Se podría decir que aún está un poco verde, pero solo necesita trabajo, ya que todos sus movimientos tienen un gran sentido y están todos perfectamente planeados. Tanto en el Rennes como en Francia esperan mucho de este jóven centrocampista.

Recep Niyaz 01/01/1995 (Turquia)

A pesar de ser suplente en todos los partidos de la selección turca, contó con minutos en todos ellos aprovechando al máximo el tiempo que estuvo en el terreno de juego. Uno de los jugadores más jóvenes del torneo, ya que nació dos años después que la mayoría de jugadores que han participado en el Eurpeo. Ha demostrado un gran dinamismo y una gran conducción de balón, aprovechándose de su buena técnica para regatear en corto a los rivales que le salen al paso en dichas conducciones. Se le ha visto poco, pero sin duda este jóven turco tiene ung ran futuro en sus botas.

José Campaña 31/05/1993 (España)

Titular indiscutible en el centro del campo español. Aunque el centro del campo de España ha sido la línea menos llamativa de la selección, en ciertas fases de los partidos se han visto buenas maneras al jugador del Sevilla. Tiene un gran golpeo del balón desde media distancia, con una mezcla perfecta de potencia y colocación. Aprovecha su técnica para encargarse de las jugadas a balón parado (aunque en algunas ocasiones rota con otros jugadores). Poseedor de una gran visión de juego que ha aprovechado para asistir a sus compañeros a lo largo de la ronda élite clasificatoria y del campeonato en su ronda final.

Abdoulaye Doucouré 01/01/1993 (Francia)

Clave durante todo el Eurpeo con la selección de Francia. Tiene una gran capacidad de robo, que aprovecha para recuperar muchos balones en el centro del campo. Muy trotón y luchador aunque anda un poco escaso de técnica con la pelota en los pies. Es un gran tirador de faltas como demostró en el partido que enfrentó a su selección con España. Se suma con mucha facilidad al ataque, siempre protegido en sus espalda, llegando incluso a anotar un gol y repartiendo una asistencia desde la frontal del área.

Joshua McEachran 01/03/1993 (Inglaterra)

Probablemente uno de los mejores jugadores del campeonato. No hay duda de que es el jugador con más técnica de los ingleses. Mediapunta de zurdo de último pase con muy buena visiónde juego. Esel encargado de las jugadas a balón parado de su selección, aprovechando su técnica para colocar perfectmamente la pelota, ya sea en un chut o en un centro. A veces suele escorarse hacia la banda para aprovechar sus constantes diagonales interiores y disparar así desde fuera del área. Uno de los jugadores con más asistencias durante todo el campeonato (3), en su equipo, el Chelsea, ya se le compara con Frank Lampard.

Jakub Plsek 13/12/1993 (Rep. Checa)

A pesar de no disputar la ronda élite clasificatoria por lesión, es uno de los mejores jugadores de su selección e importante su función en el centro del campo.Tiene un buen golpeo de balón, ya sea lanzado corners o las faltas desde larga distancia para colgar el balón al área. Todo el juego del equipo pasaba por él, resultando muy participativo y con gran movilidad, sobre todo disfrutado de mucha libertad de movimientos, dejándose ver por todo el campo. Cuando no se encarga de las jugadas a balón parado, se suma al área a rematar, sumando así un gol en la ronda final del campeonato. Pudimos disfrutar poco de sus actuaciones, pero demostró su clase jugando la totalidad de los minutos.

Conor Coady 25/02/1993 (Inglaterra)

Se perdió el primer partido de la ronda final por acumulaciónde tarjetas amarillas en la ronda élite, pero a partir de ese momento, el capitán de los ingleses ha sido clave en centro del campo de la selección. Ocupa la parce la defensiva pero se suele animar a subir al ataque con constantes disparos desde lejos. Otro jugador inglés con un tremendo físico que utiliza a la perfección para recuperar balones en el eje. Jugador del Liverpool que recuerda a Steven Gerrard en su forma de juego y disparo.

Endogan Adili 03/08/1994 (Suiza)

El nuevo niño prodigio, el chico récord del fútbol europeo en el más amplio sentido de la palabra. La hazaña se produjo hace tan solo unos días, el pasado Jueves 13 de Mayo cuando el jóven suizo de origen turco debutaba con 15 años y 283 días ante el FC Aarau entrando desde el banquillo y tras diez minutos, el exterior de su promisoria zurda lo convirtió en el más jóven en anotar un gol en el fútbol europeo desde la Segunda Guerra Mundial. Este hecho le ha facilitado su convocatoria para esta fase final pese a no haber disputado el clasificatorio por encima de otros atcantes que habían firmado incluso anotaciones importantes. Jugador de segundas partes en la selección suiza, todavía le queda mucho por aprender.

Paul Pogba 15/03/1993 (Francia)

A pesar de ser sustituto en el primer partido ante España, Pogba ha sido clave en el resto de encuentros disputados por la selección francesa. Es el típico jugador francés de centro del campo. Puro músculo y con una resistencia atlética asombrosa. Gran capacidad para leer el juego y encontrar su posicionamiento correcto. Además de todo esto, es un jugador con gol como hemos podido ver durante todo el campeoneto, sumando dos goles en total. Se ofrece mucho, aunque es ocasiones resulta un poco irregular, desapareciendo en fases del partido. Su juego mejora con Sorin a su lado, ya que en ciertas ocasiones se eclipsa con Doucouré.

Georgios Katidis 12/02/1993 (Grecia)

De lo más destacable de su selección. Gran presencia en el centro del campo, es tremendamente peligroso cuando llega desde la segunda línea a la frontal del área gracias a su potente disparo lejano. Todo el juego del equipo pasa por él, resultando muy participativo y con gran movilidad, sobre todo disfrutado de mucha libertad de movimientos, dejándose ver por todo el campo. Juega con mucho criterio, tratando siempre de bajar el balón cuando viene por el aire, rápido levanta la cabeza buscando el desmarque y pase al compañero. Toca mucho el balón, siempre con sentido y tratando de buscar continuamente a los laterales.

Delanteros

Artun Akçakin 06/05/1993 (Turquia)

Sin lugar a duda, el mejor jugador turco en este campeonato. Físico muy destacable, es un delantero muy goleador que protege la pelota gracias a su corpulencia. Tremendamente efectivo cuando tiene espacios por delante, su cantidad de goles le avalan como uno de los delanteros con más oflato del campeonato. Demuestra un gran dinamismo en la parcela ofensiva de su selección, ofrenciendose en constantes apoyos desde la punta y tocando así muchas pelotas en el centro del campo buscando la pared con sus aliados.

Jesé Rodríguez 26/02/1993 (España)

En mi opinión, este extremo ha sido el mejor jugador del campeonato. Veloz y con un amplio abanico de recursos a la hora de inventarse regates por banda. Suele llegarhasta la línea de fondo y desde ahí escoje la mejor opción; centrar, o internarse en el área. En ciertas ocasiones debe levantar un poco la cabeza al conducir la pelota, ya que recuerda a Diego Capel en ese aspecto. Gracias a su velocidad y su desborde, se convierte en un incordio constante para las defensas rivales siendo objeto de muchas faltas y provocando muchas tarjetas para los rivales. No se lo piensa a la hora de disparar desde fuera del área.

Yaya Sanogo 27/01/1993 (Francia)

A pesar de su altura (1,91), posee un gran regate fruto de su calidad técnica. No se limita a llevar el balón en busca de la portería sino que su conducción y desborde son siempre efectivos. La cabeza es otro de sus puntos fuertes por lo que en el juego aéreo es decisivo. Sabe colocarse dentro del área y su picaresca incrementa su capacidad goleadora. Este derroche de habilidad técnica se ve ensombrecido por su personalidad. Le falla mentalizarse y preocuparse más de la defensa en lugar de buscar el lucimiento personal. Tiende a desparecer en ciertas fases de los partidos y debe cambiar de entorneo si quiere triunfar, ya que tiene todas las conficiones para ello.

Paco Alcácer 30/08/1993 (España)

Delantero que vive un constante idilio con el gol. Sus números anotadores sorprenden a cualquiera, 14 goles en 10 encuentros sumando la ronda élite y la fase final del campeonato. Muy activo en el juego y en constante movimiento, destaca por su definición al primer toque, siendo letal en el área de penalti. Siempre atento y con la mira puesta en la portería rival, sin duda es el delantero más efectivo de este Europeo. Con sus constantes desmarques desespera a las defensas rivales, que dejan huecos que el valencianista aprovecha a la perfección. Un jugador en alza que hará la pretemporada con el equipo de Unai Emery.

Gerard Deulofeu 13/03/1994 (España)

Extremo titular de la selección española. Muy buen desborde por la banda. Suele confundir a los defensas rivales con sus constantes amagos y quiebros por los laterales. En muchas ocasiones es demasiado individualista, regatea en exceso resultando egoísta y desaprovechando ocasiones de ataque, sin elegir la mejor opción, debe aprender a soltarla antes y ser más productivo en su juego, menos protagonista y más generoso para el equipo. Quizás el ser un año menor que el resto de jugadores le ha pasado factura en los momentos importantes, donde ha pasado inadvertido o ha errado en lo más sencillo.

Ricardo Esgaio 16/05/1993 (Portugal)

A pesar de la tempranera eliminación de Portugal, Esgaio tuvo tiempo para demostrar su peligro por la banda. Criado en la cantera del Sporting CP, es un típico extremo portugués como así lo son Quaresma, Nani, Cristiano Ronaldo o el ya retirado Luis Fuigo, curiosamente todos ellos salidos de la misma cantera. Es poseedor de un gran desborde desde la banda que suele utilizar para adentrarse hacia el interior para probar con disparos, siendo así el máximo goleador de su selección tanto en la ronda élite como en la fase final. Maneja a la perfección las dos piernas, por lo que los defensas nunca saben que lado cerrar.

Tomas Ceslak 08/06/1993 (Rep. Checa)

El mejor jugador de la Republica Checa. Ha pesar de no mostrar unos números excesivamente brillantes (al igual que su selección), Ceslak es un jugador distro poseedor de una gran clase y un tremendo golpeo de balón. No es un "9" puro, si no que acostumbra a bajar a recibir al centro del campo, llegando incluso a disputar varios minutos en esa posición. Tiene una gran visión de juego que, sumada a su gran técnica y capacidad pasadora le hacen letal desde la frontal del área. Es el encargado de las jugadas a balón parado de la selección checa.

Benick Afobe 12/02/1993 /(Inglaterra)

El delantero más goleador de los que dispone Wenger de cara al futuro. Se trata de un jugador de área, de notable físico y rapidez pero dotado especialmente de un innato olfato de gol en los últimos metros. Dentro del área su presencia es sinónimo de peligro por sus desmarques y su instintivo oportunismo ante los rechaces sueltos. Fuera de ella le cuesta más entrar en juego, pero ya se sabe, este tipo de delanteros viven del gol y que duda cabe de que Afobe lo tiene. En muchas ocasiones se deja caer a banda para aprovechar así sus multiples virtudes.

Connor Wickham 31/03/1993 (Inglaterra)

Delantero centro de la selección inglesa que ha casuado furor durante la disputa del Europeo. Llegaba con un gran cartel desde el Ipswich Town del mítico Roy Keane, donde ha sido el jugador más jóven en debutar y donde probablemente tenga las horas contadas viendo su magnífica actuación. Protege muy bien la pelota gracias a su soberbia complexión física. Destaca también por su tremendo disparo con la pierna derecha, que le hace letal con espacios por delante a la hora de armar el chut. Su capacidad goleadora ha sido la culpable de que Inglaterra se haya llevado el trofeo.

Dimitrios Diamantakos 05/03/1993 (Grecia)

El principal peligro ofensivo de la selección griega, además de ser el encargado de meter a su selección en esta ronda final gracias a sus numerosos goles en la ronda élite. Gracias a su altura (1,80) y su podería físico, protege a la perfección la pelota de espaldas a la portería, teniendo así la opción de tocar de cara o girarse en busca de una posición de disparo. Le falta algo de calidad individual, sobre todo en el manejo del balón. Realiza muy buenos desmarques y tiene una gran colocación dentro del área

Bruma 24/20/1994 (Portugal)

Es un jugador del Sporting Club de Portugal nacido en Guinea-Bissao pero nacionalizado portugués. En Sarajevo fue uno de los mejores y con su juego demuestra que pocos serán los motivos por los que no llegaría a triunfar. Para empezar es ambidiestro aunque obtiene mejores resultados por la banda izquierda donde son más efectivos sus disparos finalizando con la pierna derecha. A pesar de ser un año menor, ha demostrado ser uno de los jugadores más peligrosos de una decepcionante selección portuguesa. Además de anotar goles, tiene una gran capacidad para asistir a sus compañeros, por lo que no es nada egoista.

En mi opinión, el once ideal del torneo estaría ocupado por Ortolá en la portería. Ramalho y Wisdom como pareja de centrales con Garbutt y Campabadal en los laterales. Sorin y McEachram por delante de la defensa, Esgaio y Jesé como extremos, y en la punta de ataque Alcácer y Wickham.

El Grupo B es, seguramente, uno de los más díficiles de analizar de todo el Mundial. Y lo es, básicamente, porque cualquier cosa que pase no va a sorprender a nadie. No es descabellado pensar que cualquiera de las cuatro selecciones se puede plantar en Octavos de Final, como tampoco lo es pensar que cualquiera puede caer eliminada. A priori Argentina parece favorita por la innegable calidad que tienen sus 23 seleccionados, pero las dudas que ha despertado en los últimos meses hacen que nadie de por segura su presencia en la siguiente ronda.
Si diéramos por hecho que la albiceleste pasará como primera de grupo, la segunda plaza se resolverá en una ardua lucha entre tres selecciones con un nivel muy parejo; Nigeria, Corea del Sur y Grecia. Todas tienen posibilidades y si bien el grupo no parece que vaya a deparar partidos para el recuerdo de los amantes a este deporte, sí que está asegurada la lucha y la emoción.

Argentina

Seguramente Argentina sea, de las grandes selecciones que acuden a la cita, la que más dudas ofrece en cuanto a su rendimiento. Pensar en los sudamericanos es pensar en dudas e incertidumbre. Es la única selección a la que nadie le sorprendería verla fuera a las primeras de cambio ni tampoco verla en la final del 11 de Julio.
Con jugadores de la talla de Messi, Tévez, Mascherano o el reciente campeón de Copa de Europa Diego Milito, no hay dudas en que hay calidad de sobra para hacer algo grande. El problema viene cuando miramos al banquillo y a las sensaciones vislumbradas en la fase de clasificación. Y es que Maradona aún no ha encontrado la tecla para hacer funcionar a su selección. Después de llamar a casi un centenar de futbolistas, Diego aún no tiene claro (ni mucho menos) un once tipo con el que encarar el Mundial. Además, la baja de Riquelme (peleado con el seleccionador) provoca que salgan a la luz las carencias de un equipo al que le falta fútbol y organización.
Como puntos fuertes podríamos ver la lucha característica de los argentinos o la calidad de sus hombres ofensivos.

Corea del Sur

Pese a sus siete participaciones en Mundiales, los asiáticos solo han sido capaces de superar una vez en su historia la Primera Fase de la competición. Fue en el de hace ocho años, organizado por ellos mismos, y bajo una gran polémica arbitral en cada encuentro. En aquella ocasión consiguieron un dignísimo cuarto puesto y aunque nadie se espera que esta vez lleguen tan lejos, a nadie le sorprendería ver a Corea del Sur en Octavos de Final. El de Sudáfrica será el séptimo Mundial consecutivo de los sudasiáticos y esto les ha ido aportando experiencia en esta clase de citas.
Los números no son para echar cohetes (4 victorias en 24 partidos mundialísticos), pero el grupo dirigido por Huh Jung-Moo tiene jugadores de calidad y que pueden decidir partidos. Al conocido Park Ji-Sung debemos sumar al veteranísimo portero Lee Woon-Jae, al prometedor Lee Chung-Yong (Bolton) o al jugador más desequilibrante del equipo; Park Chu-Young.
Sus puntos fuertes serán su peligro a balón parado, su fuerza mental y la rapidísima transición defensa-ataque que han demostrado en la fase de clasificación. Sin embargo, en una competición como el Mundial, que se decide por pequeños detalles, la fragilidad defensiva de Corea del Sur puede ser una losa demasiado pesada.

Nigeria

Lejos queda ya la época de los Kanu, Oliseh, Okocha y compañia. Nigeria dista mucho de ser una selección tan temible como era aquella y ha ido perdiendo terreno en el continente africano en favor de Camerún, Costa de Marfil, Argelia o Ghana.
Sin embargo, la selección dirigida por Lars Lagerbäck tiene futbolistas a tener en cuenta con unas facultades físicas impresionantes. Los Yobo, Obi Mikel, Etuhu, Yakubu, Martins o los hermanos Uche son futbolistas con gran experiencia en el continente europeo y acostumbrados a partidos contra los mejores equipos del mundo.
Sus puntos fuertes son la fuerza física que disponen y su velocidad. En esas dos características basan su juego y, aunque les cuesta sacar resultados, siempre son un peligro para el rival.
Aún así, los nigerianos deben mejorar táctica y técnicamente si quieren hacer algo en Sudáfrica, sobretodo en el apartado defensivo.
Un dato para la esperanza: En dos de sus tres participaciones en Mundiales, la selección nigeriana consiguió pasar a Octavos de Final.

Grecia

La selección helena vuelve a una cita mundialista dieciséis años después de su primera y única participación hasta el momento. No guardan muy buenos recuerdos los griegos de Usa '94 ya que se fueron del torneo sin conseguir ni un solo punto, con ningún gol a favor y una decena de ellos en contra.
A Otto Rehhagel se le acaba el tiempo y tras no clasificarse para Alemania '06 y hacer el ridículo en la Eurocopa de Austria y Suiza (fue el peor equipo del torneo con 3 derrotas y tan solo un gol a favor), parece que la federación no está dispuesta a aguantar otro fracaso.
A nivel futbolístico, el estilo heleno sigue siendo el mismo que les llevó a la gloria hace seis años; solidez defensiva, confianza en su guardameta y la teoría de que en el fútbol es suficiente con un solo gol para ganar partidos (y a veces incluso no hace falta ni eso).
Los Tzorvas, Kyrgiakos, Karagounis, Katsouranis, Samaras, Charisteas o Gekas son la gran esperanza griega para conseguir su primer gol en un Mundial, su primera victoria y, porque no, el pase a Octavos de Final.

Empezamos con un repaso a este apasionante Mundial de Sudáfrica que se inaugura el próximo 11 de Junio en Johannesburgo. Un grupo A donde puede pasar cualquiera de los cuatro participantes, y si, incluyo a Sudáfrica entre los posibles aspirantes a una de las dos plazas de octavos ya que no debemos olvidar que nunca un organizador de una Copa del Mundo ha caído en la primera ronda. Además, el arbitraje que se vió en el partido entre la anfitriona y la selección de Colombia en el día de ayer, aumenta las sospechas de todos y cada uno de los participantes. Francia, actual subcampeona, llega como principal favorita a la primera plaza de este grupo, no sin estar sumergida en un mar de dudas de la mano de Raymond Domenech, que, antes de que comience el Mundial, ya conoce a su sustituto en el banquillo de los Bleus. Si todo sigue el curso esperado, la segunda plaza pasaría a estar peleada entre dos selecciones del continente americano, México y Uruguay, quedando así la anfitriona Sudáfrica como colista este Grupo A. Pese a todo, esto no son más que vagos pronósticos que desapareceran una vez corra el balón por el césped el día 11 de Junío, donde las vuvuzelas y la presión ambiental y si queremos ser malpensados, los árbitros, pueden llevar en volandas al equipo de Parreira.

Sudáfrica

La anfitriona llega al Mundial con una mezcla de ánimo y pesimismo a partes iguales. Han caído en uno de los grupos más igualados del campeonato y son conocedores de la necesidad de su público para lograr el billete a octavos de final. Se quedaron fuera de la última edición Copa de África y una serie negativa de ocho derrotas en nueve encuentros apeó del banquillo a Joel Santana, expresa recomendación de Parreira, anterior seleccionador sudafricano y que asumió de nuevo las riendas de los "Bafana Bafana". Bien es cierto que en los últimos encuentros del combinado local, Parreira ha encontrado la tecla adecuada y ha conseguido buen juego, y lo más importante, resultados. Para esta selección estar en un Mundial por tercera vez en su historia es el verdadero premio, y todo lo que venga a partir de aquí será un extra. Sudáfrica es una selección que basa su juego en la solidez defensiva, con Booth y Mokoena como centrales, para intentar así una rápida transición ofensiva en forma de contraataque. El jugador del Everton, Pienaar, es el eje del centro del campo de esta selección. Jugador de último pase y tremendamente importante en este combinado. El aspecto goleador está a cargo de Mphela y McCarthy (de vuelta en la selección tras problemas personales con Santana), pero solo eso, ya que son jugador que aportan muy poco al juego sudafricano.

México

México llega al que será su quinto Mundial consecutivo, y en los cuatro anteriores ha logrado acceder a los octavos de final. A pesar de todo, los amistosos previos al Mundial realizados por el combinado mexicano están dejando muchas dudas entre los jugadores y el propio "Vasco" Aguirre. Es cierto que los rivales elegidos están siendo de primer nivel, pero el despliegue ofrecido por el Tri no está siendo el esperado (salvo una notable segunda mitad ante Holanda). La llegada de Aguirre a la selección de México ha supuesto también la vuelta de todo un veterano como Cuauthemoc Blanco, que de momento ha quitado menos de lo que ha aportado. El hueco ocupado por Blanco en estos partidos puede ser pefectamente aprovechable por jugadores más dinámicos y con más dinamismo del que aporta el jugador del Veracruz. Una nueva generación de futbolistas mexicanos que esperanza a los aficionados tiene ya su sitio en la lista de Aguirre con Efraín Juárez, Barreda, Guardado, los hermanos dos Santos, Carlos Vela o la aparición estelar del "rebaño sagrado" de Chivas y recientemente fichado por el Manchester United "Chihcarito" Hernández. Esta nueva ola de jugadores deben cojer el testigo de los Márquez, Franco o el propio Blanco y cargar con el peso de la Tri a sus espaldas.

Uruguay

Doble campeón del Mundo y catorce veces ganador de la Copa América, clara muestra de credenciales de los celestes y un palmarés que asusta a cualquier combinado. Los de Tabárez vuelven a una Copa del Mundo tras su ausencia en Alemania '06 y vuelven tras dejar en la cuneta a Costa Rica en la repesca de la zona americana. Llega así una de las clásicas a las grandes citas de la que, en los últimos tiempos se habla poco, pero siempre acaba dando guerra conviertiendose en un combinado duro, aguerrido, luchador pero que además sabe añadir a su juego ese toque de técnica exquisita en la parcela ofensiva. El combinado charrúa suele abrir la cancha por ambos costados veliéndose de buenos laterales o carrileros, veloces y de gran recorrido como son Maxi y Álvaro Pereira quienes militan en Benfica y Porto respectivamente. Nadie tiene ninguna duda de que el principal arma de Uruguay es su línea ofensiva. Con Forlán y Luis Suárez como punta de ataque, Cavani y Abreu como alternativa a ambos y Nicolas Lodeiro por detrás de esa línea de delanteros el ataque celeste es uno de los más temidos y escurridizos de cuantas selecciones se dan cita en Sudáfrica.

Francia

A pesar de todas las dudas generadas por los franceses en esta previa de la Copa del Mundo, así como su polémica clasificación en la repesca ante Irlanda, no podemos olvidar que estamos hablando del actual subcampeón. La segunda mitad del encuentro ante Costa Rica, y ante todo, la fulgurante aparición de Gourcuff como líder ofensivo del equipo ha dado de nuevo esperanzas a una selección que se encontraba tocada moralmente y era la principal favorita en las apuestas como decepción en esta Copa del Mundo. La no inclusión de Benzema en la lista de Domenech puede lastrar y mucho la participación de Francia en el Mundial. Anelka acostumbra a caer a banda, por lo que parcela central ofensiva queda parcialmente desocupada. Ahí es donde hace falta un 9, ahí es donde realmente el madridista puede hacer daño. Aún así, Ribery parece recuperado tanto mental como físicamente y eso condiciona para bien el juego francés. Quedó patente en el mencionado encuentro ante los "ticos", donde el jugador del Bayern fue uno de los jugadores más activos por banda izquierda fabricando varias jugadas marca de la casa. Malouda, uno de los nombres propios de un Chelsea bicampeón esta temporada vuelve a ser lastrado, al igual que vimos en la Final de la FA Cup, al interior del centro del campo, siendo así muchomenos incisivo y peligroso. Francia, al igual que el resultado de este Grupo A, será una incógnita hasta el final.